Сосчитать до четырех. Кто пробьется в решающую фазу сезона баскетбольной Евролиги?

На пути к главному событию сезона — «финалу четырех» — лучшим командам Евролиги осталось преодолеть заключительный барьер. Нокаут-раунд, то бишь, серия до трех побед, определит квартет счастливчиков, что с 22 по 24 мая в Афинах разыграют чемпионский кубок. Разбираемся, кто является фаворитом на поездку в Грецию в рамках каждой из пар четвертьфинала.

Реал — Хапоэль Тель-Авив

Играть с «Реалом» на его паркете — все равно, что пытаться выиграть в «Спортлото». В теории, возможно, станешь миллионером. На практике — спустишь все до последней копейки, поскольку государство использует любые средства ради обретения выгоды. Мадрид не уступал в Евролиге в родных стенах аж с 13 ноября, когда капитулировал перед «Панатинаикосом». С тех пор парни Серджио Скариоло 14 встреч кряду разносят визави в пух и прах. К слову, в ходу этой серии под раздачу попал и «Хапоэль», сгоревший в марте 82:92. «Бланкос» не смутило даже то, что встреча проходила при пустых трибунах: военная операция Израиля, только-только стартовавшая в Иране, потребовала от организаторов повышения мер безопасности. Впрочем, даже без дополнительного давления трибун Марио Хезонья и Тео Маледон заставили визави ошибаться, а рефери — чуть лояльнее относиться к физическим контактам, что инициировали испанцы.

Интересно, что во всей Евролиге нет более продуктивной домашней команды, нежели «Реал». Мадрид всего раз уступил на «Мовистар Арене» за всю «регулярку». А потому финиш в топ-4 и преимущество родного паркета было для команды принципиальным. Ведь когда связи с чем-то своим лишен, не работает и магия Скариоло: вспомнить хотя бы, как «бланкос» наивно отдали финал Кубка Короля в Валенсии, когда чередой ошибок на падающем флажке подарили трофей «Басконии». Поэтому «сливочные» нацелены забрать все, что только можно, в «Мовистаре», чтобы избежать казусов и не доводить дело до решающего пятого поединка.

«Хапоэль» же, думается, в принципе попаданием в плей-офф доволен. С одной стороны, парни Димитриса Итудиса выполнили задачу-минимум. Ведь квалификация в нокаут-раунд гарантировала Тель-Авиву место в Евролиге на следующий год. С другой стороны, дебютант первенства подтвердил статус серьезного игрока (недаром ведь в прошлом сезоне израильтяне выиграли Еврокубок?!), а заодно успокоил клубный менеджмент. Ведь спад в средине сезона чуть не привел к отставке всего штаба. К счастью, Итудис успел все исправить, а заодно превратил «красно-белых» в лучший выездной коллектив турнира (10 побед при 9 поражениях). Понятное дело, статистика была бы еще лучше, проводи «Хапоэль» домашние матчи с начала сезона в родных стенах. Но постоянные военные происшествия превратили Тель-Авив в команду-кочевника. Из-за чего, кстати, многие не хотели встречаться с ней в нокаут-раунде.

Фаворитом пары не без оснований считается «Реал», хоть «Хапоэль» одно время и был лидером турнира. Все потому, что класс звезд (Тавареш, Хезонья, Кампаццо) и глубина состава у мадрида посущественнее. Кроме того, израильтяне больше полагаются на атаку, где живут за счет Криса Джонса, Василье Мицича и Джонатана Мотли. Тогда как Мадрид умеет быть прагматичным и даже циничным, выжигая все креативное в сопернике на корню. Наверняка повлияет на расклады и «оверкоучинг»: Итудис под давлением любит сам придумать себе проблем — и заигрывается в тактические шахматы. Тогда как Скариоло, напротив, уже чуточку закостенел в своих взглядах и убеждениях, поэтому не бросается при первых проблемах из крайности в крайность. Для серии плей-офф такое спокойствие дорогого стоит, ведь частенько именно оно определяет, куда качнется маятник в нервных концовках

Фенербахче — Жальгирис

Битва учителя и ученика — так можно окрестить встречу Голиафа-чемпиона из Стамбула и литовского скромника-Давида из Каунаса. Все потому, что полномочным обладателем титула руководит Шарунас Ясикявичюс, легенда «Жальгириса», бывший игрок и коуч «зеленых». Именно при Шарасе пару лет назад прибалтийский клуб возродил-таки было величие (кто помнит, что литовцы брали золото в 1999-м?) и добрался до «финала четырех». Нынче же у руля «Жальгириса» стоит Томас Масюлис — многолетний ассистент Ясикявичюса. Соотечественники трудились вместе с 2018 года не только в Каунасе, но и в Барселоне со Стамбулом, куда Шарас переезжал, карабкаясь вверх по карьерной лестнице. Однако летом «вечно второй» Масюлис покинул «Фенербахче», чтобы в 50 лет дебютировать в Евролиге как самостоятельная тренерская единица. Как видим, первый блин не вышел комом: «зеленые», обладая довольно скромным бюджетом, сразу квалифицировались в плей-офф.

Правда, на этот счет существует «теория заговора» среди фанов. Мол, спад «Фенербахче» (всего две победы в последних семи матчах на международной арене) был частью глобальной турецкой хитрости. Как и его учитель Желько Обрадович, Ясикявичюс специально загнал команду в «физическую яму» на ничего не значащем турнирном отрезке. Да, результаты в таблице у «желто-синих» просели. Зато по весне — в ходе ключевых битв — они не просто выйдут на повторный пик формы, но будут смотреться легче и быстрее любого конкурента. К тому же, из всех соперников по плей-офф «Жальгирис» для Шараса называют самым простым, ведь исполнители у литовцев классом пониже, чем топы «Фенербахче». Да и помощника своего литовский коуч знает как облупленного.

Впрочем, у медали есть обратная сторона. Как вам то, что «Жальгирис» по ходу «регулярки» уделал чемпиона и дома, и в гостях? Причем оба раза хваленая атака «Фенербахче» не пробивала отметку в 82 балла за вечер! А что ответите на прогресс Сильвена Франсиско? Пока «желто-синие» гонялись по рынку за топовыми и дорогостоящими игроками, что не закрепились в НБА, литовцы растили MVP сезона в своем коллективе. Француз вошел в топ-10 бомбардиров Евролиги, а заодно и в ассистентский топ-3! Наконец, Каунас построил вторую по надежности защиту розыгрыша, отличительной особенностью которой остаются смены. В ходе переключений «маленькие» играют настолько плотно и агрессивно по отношению к сопернику, что в аномальных обстоятельствах теряются даже звезды!

Что этому противопоставит «Фенер»? Оборону еще большей степени удушения, ведь никто меньше парней Ясикявичюса за сезон не пропустил! Турки столь агрессивно выталкивают визави в неудобные для атаки позиции, что позволяют набрать не более 79 очков за матч. В «оборотках» же за любую оплошность на периметре наказывают снайперы Биберович и Колсон — последний лидирует в Евролиге по точности трехочковых. Когда же надо «зарешать» эпизод на классе, включаются Болдуин и Хортон-Такер, которых готов поддержать хладнокровный ветеран Мелли.

Букмекеры предсказывают победу «Фенербахче», но она определенно не будет легкой. Ведь играть в Каунасе трудно любому гранду. А «желто-синие», как назло для Ясикявичюса, буксуют именно против команд с высокой культурой паса, коей и является «Жальгирис». Так что не удивимся, если серия здесь выберет лимит всех пяти встреч для выявления сильнейшего.

Валенсия — Панатинаикос

Рулевого «Валенсии» Педро Мартинеса признали лучшим тренером турнира — и совершенно заслуженно. Дело не столько в 25 победах за сезон, что привело «апельсинок» на второй место в таблице, сколько в тактических наработках коуча. Испанцы постоянно крутят на паркете замысловатые комбинации, новаторски трактуя атаку открытого пространства и заполнение свободных зон. Идеи рулевого настолько оригинальны, что их воруют (и не стесняются в этом признаваться!) представители НБА! Только за последние полгода Мартинесом в открытую восторгались Джо Мадзулла из «Бостона», Кенни Аткинсон из «Кливленда» и Эрик Споэльстра из «Майами».

На практике осознать, насколько хорош Мартинес, можно, проследив за эволюцией Жоана Монтеро. За два года доминиканец из «восходящей звезды» превратился в полноценного топа. Достаточно сказать, что сразу несколько американских университетов еще весной предложили защитнику многомиллионные контракты, лишь бы тот рванул в NCAA. Однако Монтеро, попавший год назад в символическую сборную Еврокубка, не торопится подписывать первый попавшийся офер. Ведь сегодня на парня, что еще пару лет назад был никому не интересен в «Бетисе» и «Андорре», положили глаз и команды НБА. Так что в свои 22 Жоан достиг того уровня спроса, которому позавидуют старожилы Евролиги.

Валенсию непросто одолеть еще и потому, что за ней банально не успеваешь. Команда, что обладает лучшей атакой турнира, завершает 24,5 процента своих владений уже в стартовые восемь секунд! При этом успевает в круговороте движения сгенерировать 21 передачу в среднем за вечер (второй показатель турнира) и докрутить общий индекс полезности игроков до отметки в 103,2 — выше только у «Монако» и «Реала». Добавьте сюда в среднем 12 реализованных дальних попыток с игры — и поймете, почему «апельсинки» почти наверняка заставят «Пао» страдать.

Однако мальчиками для битья подопечные Эргина Атамана точно не будут. Хотя бы потому, что коуч три раза за последние пять лет выигрывал Евролигу. Если не он, то кто лучше всего знает, как задействовать все возможные внутренние ресурсы команды в ключевой момент? Пример мы увидали в плей-ин, когда глубина клуба из Афин оказалась ключевым фактором в победе над «Монако». Сейчас же потихоньку входит в тонус пропустивший полсезона центровой Лесорт, вернул чуть ли НБА-шную форму позабытый всеми Фарид, никуда не делся опыт динозавра Слукаса — и наконец-то заблистал так, как блистал в Париже, Ти.Джей.Шортс. Не стоит забывать и о «джокере» команды, которого коуч то и дело тащит из рукава: схему с тремя «маленькими», которая используется почти в 40 процентах игрового времени. Это создает колоссальное давление на периметре — и совладать с ним не так уж просто.

Плюс в обойме «зеленых» весь сезон блистает Кендрик Нанн — претендент на титул MVP и один из лучших бомбардиров сезона. Его умение добывать очки из ситуаций, что кажутся безнадежными, сродни волшебству. И когда такие чудеса американец принимается творить из владения во владение, преображается вся обойма. Где, к слову, полно опытных ребят, что чуют намечающийся перелом в игре — и дожимают соперника. Осман, Эрнангомес, Хэйес — таких парней голыми руками не взять. Поэтому серия нас ожидает прелюбопытнейшая.

Олимпиакос — Монако

Второй сезон подряд (и третий за последние четыре года) пирейцы выиграли регулярный чемпионат. Сделано это было красиво, стильно и последовательно. Команда Гиоргоса Барцокаса размеренно катила по дистанции, а затем выдала убойный финишный спурт, пока конкуренты боролись с травмами, тактическими «провисами» и физическими спадами. Всего дюжина поражений за сезоне, уверенные выступления на выезде и четкое следование собственной стилистике закономерно вывели «Олимпиакос» на вершину таблицы.

Столь же закономерно лучшим снайпером турнира стал Саша Везенков, выбивая в среднем 19,4 балла за вечер. Чуть-чуть не добрав до классической линейки «50-40-90», болгарин тем не менее второй раз в карьере стал обладателем трофея имени Альфонсо Форда. Ну а если учесть, как эффектно форвард обошел в споре за трофей Надира Ифи, то и титул MVP, скорее всего, прилетит в сокровищницу пирейского лидера.

Отметим, что самым убойным орудием в распоряжении «красных» стал пик-н-ролл: 17,3 процента атак таким образом завершали дриблеры «Олимпиакоса». Одновременно греки круто двигались без мяча, что позволяло им набирать по 21,6 передачи в среднем за матч — за столь масштабной каруселью оппоненты просто не успевали. Да и в целом чемпионы «регулярки» держали относительно высокий темп, что шло вразрез с привычной стилистикой Барцокаса. Тем не менее тренер свои идеи под новые беговые реалии команды «подкрутил», а соперники — не сумели.

Не особо верится и в то, что за считанные дни до старта четвертьфинала нечто оригинальное придумает и «Монако». Команда, что разваливается на глазах из-за финансового кризиса, еле-еле пробралась в четвертьфинал сквозь тернии плей-ин. И теперь будет мало того, что тестироваться в Пирее, так еще и в плотнейшем графике. Кто-то скажет: «Не все так однозначно, ведь монегаски по сезону оба матча у «красных» забрали — еще и в ожесточенной борьбе». Это правда, но именно в ключевых противостояниях команда Барцокаса умеет быть не просто прагматичной — циничной до невозможности. Поэтому и Майка Джеймса, объявившего об уходе из «Монако» в конце сезона, наверняка прижучит куда серьезнее, и переднюю линию «проутюжит» на совесть.

К тому же греки явно надавят на выхолощенность соперника. Скажем, спустя 24 часа после победы над «Барселоной» команде Манучара Маркоишвили и Сергея Гладыря довелось играть в финале Кубка страны против «ЛеМана». А потом вновь сборы, перелет, адаптация… Тем не менее французы, выбравшиеся в нокаут-раунд пятый раз подряд (из пяти попыток) попробуют сотворить еще одно чудо — и организовать красивый прощальный поклон для своего уникального ростера.