Составляющие чемпиона. Как «Нью-Йорк Никс» превратились в сильнейшую команду НБА?

Третий раз в истории НБА «Нью-Йорк Никс» добыли чемпионский титул. С момента последнего успеха команды из Большого Яблока прошло больше полувека: пауза от момента, когда трофей поднимал над головой Уолт Фрейзер, до «who let the dogs out» на подиуме от Майка Брауна составила 53 сезона. Разбираемся, каким образом «никербокеры» добрались до вершины пирамиды — и за счет чего превзошли «Сан-Антонио» в финальной серии?

Изменения тактики

Великолепную работу тренерского штаба «Нью-Йорка» невозможно перехвалить. По ходу сезона правки в тактику вносились едва ли не каждый месяц — и всякий раз это помогало команде перейти на новый, более высокий уровень игры. Причем Майк Браун не стеснялся признавать ошибки, отказываясь как от базовых установок, так и от фундаментальных принципов, едва становилось понятно, что идеи не работают. Например, в ходе «регулярки» рулевой признал: перевод Джоша Харта из «старта» на скамейку запасных выбил у игрока чувство ритма — и лишил уверенности при принятии решений. Стоило же форварда вернуть в связку к Джейлену Брансону с Микелом Бриджесом, дать чуть больше свободы — и ветеран удвоил эффективность действий ключевых звеньев.

Иной пример — адаптация системы обороны на экваторе «гладкого» первенства. Послушав ассистентов, Браун упростил порядок «переключений» на периметре, заодно сместив вектор давления на соперника: вместо того, чтобы «гнать» конкурентов в средину под центрового, «Никс» принялись отводить их к боковой. Тем самым не только обезопасили трехсекундную зону, но и сократили число фолов своих центровых. Параллельно основных дриблеров визави парни Брауна принялись «душить» через вспомогательного защитника, а не основным стоппером по принципу «один в один». Тем самым и Джейлена Брансона от повышенной нагрузки избавляли, и командно ограничивали передвижение мяча у противника.

Наконец, крутейшая тактическая правка коснулась атаки после третьего матча серии плей-офф с «Атлантой». Именно тогда штаб «Никс» полностью перелопатил идеи с переводом мяча между линиями, внезапно сделав дополнительного плеймейкера из Карла-Энтони Таунса. Это раскрыло доселе скрытый талант центрового, помогло «Нью-Йорку» выйти из ступора в позиционных владениях без Брансона на площадке и в целом очень здорово раскрыло пространство для командных атак. Собственно, на этом клуб и построил серию из 13 побед подряд в нокаут-раунде.

Работа медиков

Полтора года назад, обменивая Луку Дончича в «Лейкерс», тогдашний генеральный менеджер «Далласа» Нико Харрисон попутно избавлялся от всех людей, лояльных словенцу. Так, под зачистку попали Кейси Смит, один из лучших специалистов по предотвращению травм в НБА, тренер по броскам Питер Паттон, а также коуч по физподготовке Хизер Мау. Вся троица впоследствии была подписана «Нью-Йорком», что в дальнейшем легло в фундамент построения чемпионского коллектива.

Простая математика: за последние 8 сезонов ни один чемпион не терял больше игр звезд из-за травм, чем финалист-соперник. То бишь, главный фактор успеха — не надежность защиты или твердая рука лидера в концовке, а банальная доступность звезд на паркете в ходе плей-офф. Именно поэтому работа «украденных» из Техаса специалистов достойна восхищения: Брансон, Ануноби и Таунс дошли до титульного боя без особых просадок (чего, скажем, в эпоху Тома Тибодо, гонявшего лидеров «Никс» по 45 минут и представить было нельзя). Тогда как у «Сперс» то Фокс, то Вембаньяма играли с ограничениями. При этом отметим и работоспособность скамейки: «Никс» целый год ротировали 10-11 игроков, что сохранило свежесть абсолютно всех «ролевиков» — и позволило им лучше понять/принять свои роли на паркете. Соответственно, в плей-офф Хосе Альварадо с Лэндри Шэметом двигались по накатанной, а не выходили на паркет с дрожащими руками, как, например, Картер Брайант у техасцев.

Вообще, то, как «Никс» построили ротацию, достойно отдельного абзаца. Ведь именно выход Альварадо в четвертой игре финала на заключительную четверть в связке с Брансоном превратило «минус 20» для «Нью-Йорка» в победу. Защита Лэндри Шэмета в том же матче под занавес третьей четверти плюс его дальние атаки на старте серии обрывали рывки «Сан-Антонио». А работа на щитах Митчелла Робинсона вкупе с деклассацией Люка Корнета вовсе стала переломным моментом, что окончательно похоронила базовые тактические планы «Сперс» на финал… Получается, здоровье игроков, помноженное на совместимость и выносливость, формирует эдакий «страховой полис». И команды сразу же пускают его в ход, если у лидера плохой день, перебор фолов или травма. Благодаря работе медицинского штаба, в нынешнем розыгрыше «Никс» получили на руки «полис» на колоссальную сумму — и разыграли эту карту с блеском.

Величие Брансона

Пару лет назад легенда женской НБА (и даже какое-то время — ассистент Грегга Поповича в мужском «Сан-Антонио») Ребекка Хэммон заявила: «Нью-Йорку» ничего не светит с Джейленом Брансоном в роли первой звезды. Мол, защитник, конечно, невероятно талантлив и все такое. Но его невыдающиеся габариты плюс дефицит силы угробят команду, едва «Никс» пойдут all in, «зарубаясь» на финальных стадиях плей-офф. Этот спич растиражировали все СМИ, заставив бывшую натурализованную баскетболистку сборной России даже сдавать назад. Типа, меня не так поняли, я всегда на стороне игроков, но здесь природа-матушка создала ограничения, которые не изменить…

Брансон воспринял это как личный вызов — и справился с ним так, что его пример войдет в историю. В частности, плеймейкер, ранее больше полагавшийся на изоляции, модифицировал игру уже в ходе плей-офф, поскольку столкнулся с повышенным давлением. Джейлен стал раньше расставаться с мячом, при этом повысив качество quick reads (передача сразу же после получения командой преимущества) и сократил скорость принятия решений. Кроме того, Брансон расширил диапазон передач и стал чаще использовать смены темпа. В сочетании со вторым плеймейкером, что стал обязательно находиться рядом — например, Таунс или Альварадо — лидер «Никс» превратился в непрестанную угрозу сопернику и как голеадор, и как ассистент.

Ну и конечно никуда не делась «ментальность победителя». Достаточно взглянуть на пятую игру финала, где Брансон набрал 45 очков, из которых 13 подряд пришлись на ключевой рывок «Никс» в финальной четверти. Установив личный рекорд результативности в плей-офф и взяв титул MVP, Джейлен словно подчеркнул, насколько он сильнее — ментально и технически — Виктора Вембаньямы, своего главного конкурента по серии. Если 22-летняя звезда «Сперс» в концовках много ошибалась, брала нелепые броски, совершала потери и подводила партнеров, то Брансон, наоборот, каждым своим действием закреплял за «Никс» статус альфа-самцов серии.

Характер команды

Владелец «Никс» Джеймс Долан перед стартом плей-офф встретился с командой и попросил сосредоточиться на победе. Правда, сделал это весьма эксцентрично — в любой иной франшизе его бы не поняли. «Чувак собрал ниггеров и сказал: «Так, теперь 10 недель никакого секса! Понятно? Соберитесь! Этот чувак — зверюга!» — так описывал общение с боссом Микел Бриджес. Понятно, что в диалоге содержалась доля шутки, но вы понимаете, насколько тесными должны были быть связи внутри раздевалки, чтобы Долана после такого не «отменили» в современном мире.

Эта связь действительно формировалась годами — и крепилась больше, чем баскетболом НБА. Например, Джош Харт и Джейлен Брансон жили в одной комнате общаги, когда выступали за университет «Виланова». Микел Бриджес там же играл в одной команде с Брансоном. А отец лидера «Никс», Рик, вот уже несколько лет как входит в тренерский штаб коллектива… Здесь люди стоят друг за друга горой — и объединены не просто идеей, но кровной связью. Кто не в курсе, перед началом сезона Майк Браун сочинил меморандум — и заставил его подписать всех, кто готовился идти с «никербокерами» в сезон: от владельцев до поваров и менеджеров по экипировке. «Мы взяли обязательства выкладываться на 100 процентов, поддерживать друг друга, не творить херни, не давать своих в обиду, говорить о проблемах напрямую и не обижаться на ерунду» — примерно так описывает коуч суть документа. Того самого, что потом занял место на стене офисе клуба, чтобы каждый день сотрудники «Никс» помнили о важности совместной работы.

К чему мы это все? Просто вспомните, что все матчи финала «никербокеры» начинали ужасно — «Сперс» получали двузначное преимущество после стартовых 12 минут. Каждая встреча за пять минут до сирены была в пределах пяти очков разницы, а за две минуты до развязки — в пределах трех очков. «Никс» постоянно отыгрывали какие-то огромные отставания, гробя на это уйму сил и энергии. Но всякий раз спокойствие Брауна, уверенность Брансона, самоотверженность Харта помогали парням из Большого Яблока дожимать конкурентов, где, напротив, «мандраж» начинался с главного тренера и ключевой звезды. В итоге «Нью-Йорк» на характере «вывозил» даже те концовки, что казались безвозвратно отданными. Что, собственно, и является одной из обязательных «фишек» чемпиона НБА.