Как «Сан-Антонио» исторически облажался в Нью-Йорке — и почему это может стоить «Сперс» титула

Финальная серия НБА должна была вернуться на техасский паркет при паритете в противостоянии «Сан-Антонио» и «Нью-Йорка». Однако сенсационный камбэк «Никс» в четвертой встрече внезапно приблизил команду Майка Брауна к титулу на расстояние победы. Разбираемся, что произошло со «шпорами» за минувшую неделю — и как Виктор Вембаньяма с партнерами упустил чемпионскую возможность всей жизни.

Все сломалось!

Если золото уйдет «никербокерам», виной тому станет эпический провал «Сперс» в четвертом поединке. Ведь уступая 1:2 в серии, подопечные Митча Джонсона на всех парах неслись к восстановлению равновесия. До антракта они реализовали 14 из 26 дальних бросков, установив абсолютный рекорд лиги в плей-офф по «трехам» за половину. А заодно оторвались от преследователей на 29 очков! Такую разницу прежде никто и никогда не отыгрывал: максимум, спущенный в унитаз на просторах нокаут-раунда, составлял 24 балла — в 2008-м так облажались «Лейкерс» при встрече с «Бостоном».

Однако во второй половине у «Сан-Антонио» сломалось если не все, то очень-очень многое. Ритм и кучность атак с дуги улетучились под защитным давлением «Никс». Проходы под кольцо оказались забыты напрочь — лишь Стефон Касл да Дерек Харпер изредка атаковали «краску». Виктор же Вембаньяма из безукоризненного шаолиньского монаха, которого невозможно остановить даже роте спецназовцев, превратился в прапорщика Шматько. То бишь нелепого увальня, что после каждого промаха (11 ошибок при 14 попытках!) лишь повторял «Ё-мое», но ничего не делал ради изменения ситуации.

«Никс», напротив, поменяли подходы — и вместо авантюрных поисков голеадоров поставили на проверенных ребят, которые и «затащили» матч. Джейлен Брансон с О.Джи.Ануноби напомнили, что в прошлом раунде плей-офф они уже «крали» поединки у соперника, несмотря на гигантское отставание. Так, «минус 22» не помешали ребятам из Большого Яблока наказать «Кливленд». Нынче же мастер-класс по возвращению из ниоткуда напарники дали «Сан-Антонио» — и в четыре руки перевернули стол с победными для Техаса раскладами. На секундочку: на старте четвертой четверти вероятность победы «Сперс» букмекерами оценивалась в 99,6 процента!

Оперативное беспамятство

Митч Джонсон умеет делать выводы из неудачных решений — и корректировать тактику, но по-прежнему слаб в оперативных реакциях. Так, третий матч целиком и полностью остался за «шпорами», поскольку ряд тактических адаптаций напрочь разрушил базовые модели взаимодействий «Никс». Например, глубокая посадка Виктора Вембаньямы в защите позволила куда активнее противодействовать вылазкам в «краску» любых вражеских смельчаков. Давление же Стефона Касла на Джейлена Брансона замедлило позиционное нападение «Нью-Йорка»: за 7-8 секунд, остававшихся на подготовку комбинаций, хозяева «Мэдисон Сквер Гарден» толком даже пик-н-ролл не успевали «скатать».

Эффективность правок подтвердило и нападение «Сан-Антонио». Вембаньяма в домашних матчах атаковал с 15 футов, а сразу после переезда в «МСГ» сократил расстояние до корзины до 10 футов — и вернул командную угрозу из «краски». Касл и его проходы стали создавать тонну свободного пространства, открыв удобные позиции для бомбардировок снайперов. Кроме того, «шпоры» почти перестали терять мяч: соотношение очков, набранных после потерь соперников, в третьей встрече выглядело как 21:7 в пользу «Сперс». Казалось бы, Митчу Джонсону удалось подобрать инструменты для взлома «Никс» — и с их помощью чемпионы Запада вот-вот дожмут соперника…

Увы, на практике молодой тренер вновь потерялся, едва в режиме реального времени столкнулся (вновь!) с очередной итерацией правок от Майка Брауна. Штаб техасцев так и не сократил время ДеАарона Фокса в пользу Картера Брайанта либо Девина Вассела, хотя защитник часто «повисал» на заслонах в защите — и давал «Никс» преимущество. В придачу его психологическая устойчивость то и дело давала сбои, однако коуч Джонсон это игнорировал, надеясь, что взвешенные «двойки» с Вембаньямой из третьей игры перекочуют вместе с уверенностью защитника в своих силах в четвертую. На деле же Фокс «сгорел» в критический момент всей серии: за десяток секунд до окончания четвертой встрече при «плюс 1» у техасцев, ветеран перехватил мяч. Но вместо того, чтобы придержать владение, спровоцировать фол, стать на линию штрафных и закрыть битву, ДеАарон побежал в отрыв, совершил рисковый проход под Ануноби, получил блок и отдал владение визави. То самое, которое вводом мяча из-за боковой и пятью секундами позже О.Джи превратил в победу.

Лягушки в масле

Исторически сложилось так, что в финале побеждает более адаптивная команда. И сегодня «Нью-Йорк» подтверждает тренд. Едва серия переехала в «МСГ», как парни Майка Брауна столкнулись с целым рядом проблем. Во-первых, быстрые фолы Микела Бриджеса вывели его из внушительной части третьего матча и «заморозили» на скамейке так сильно, что за оставшийся отрезок поединка форвард так и не смог прийти в себя. Во-вторых, постоянные атаки «Сперс» в Джейлена Брансона обернулись регулярным и беспроблемным набором очков для гостей — суперзвезда и раньше не блистала надежной обороной, а под прессингом расклеилась вовсе. В-третьих, резервный план с ультра-маленькой пятеркой (Кларксон-Шэмет-Альварадо и Ануноби на позиции центра) приказал долго жить, поскольку Шэмет «самоуничтожился» в обороне, а оставшуюся без поддержки стоппера пару на периметре уничтожил «пик-н-ролл» соперника. Наконец, изоляция Таунса по обе стороны площадки потребовала от Майка Брауна каких-то радикальных правок, но за 48 минут поединка коуч так и не нашел рецепта спасения, хоть и перебирал многое.

Что мы увидели спустя пару суток? Сценарий на старте практически тот же, ужасающий для «Никс». Два, а потом и три быстрых фола Таунса, что оставило доминиканцу несколько бросков и меньше десятка минут за половину. Неудачная ротация — входы все того же Шэмета и Митчелла Робинсона со скамейки баланс действиям «никербокеров» не вернули. Проблемы с опекой Вембаньямы и открытая дуга для вражеских снайперов. Плюс защитные переключения, которые дарили «Сперс» неравноценные размены…

Другие команды (включая «Сперс» Митча Джонсона) точно развалились бы под гнетом такого огромного кома неудач. Однако «Никс» продолжали барахтаться, надеясь, как те лягушки из притчи, сбить из молока масло. Тренер Браун запускал ротацию на столь высоких оборотах, что к спасению матча привлекались даже Ариэль Хукпорти и Джереми Сохан — ребята, которые лишь в «регулярке» имели кредит игрового доверия. Привычные связки разбивались, из-за чего даже «железные» игроки старта уходили на скамейку, если не приносили пользу: например, финальный отрезок вместо Бриджеса проводил Альварадо. А иррациональные, на первый взгляд идеи, внедрялись в действия защиты так уверенно, словно это и был план на игру!

Что в итоге? Альварадо скоростью, «бустившей» атаку «Никс» на предельных оборотах, загнал «Сперс» в концовку полностью выхолощенными. Глубокие запасные навязали таки Вемби борьбу не умением, но числом — и отодвинули от корзины. Ставка на «упаковку» трехсекундной зоны, несмотря на «пруху» техасцев с периметра до антракта, сыграла с блеском: у Шэмпэйна 1 из 7 за вечер, а у «шпор» в целом лишь 28 очков из-под корзины. Вишенкой же на торте стало преображение «Никс» в единоборствах на чужой половине: вдохновленные переломом в сценарии игры, хозяева «МСГ» стали все чаще забирать подбор на чужом щите и преодолевать персональную опеку!

А судьи что?

Влияние на ход серии также оказало судейство. Но вот в чем парадокс: к «Никс» на домашнем паркете рефери относились куда хуже, чем к «Сперс», но и здесь команда Брауна оказалась более стойкой, нежели соперник. В третьем поединке серии Вембаньяме прощались удары в голову Брансону и жесткие «плюхи», которыми техасцы щедро одаривали соперников, как рейнджер Уокер. Стоило же что-то подобное совершить в следующем матче Митчу Робинсону, как ему моментально прилетел «неспортивный». «Поначалу мы много психовали и заводились. Но Рик Брансон сказал нам заткнуться и играть, потому что ситуация не изменится. Мол, лучше тратить энергию на принятие правильных решений, а не на споры с арбитрами», — говорил еще на старте серии коуч Браун, объясняя изменения в игре, что приводили к победам «Никс». Вот и в ходе исторического «камбэка» хозяева паркета свели к минимуму психоз и апелляции, сфокусировавшись на работе с игроками и тактических правках. Как показала практика, это был единственно правильный выбор — и шаг, что вплотную приблизил «Нью-Йорк» к завоеванию титула.

Впрочем, ничего еще не решено. В Сан-Антонио «шпорам» достаточно будет добиться успеха, чтобы вывести Вемби и компанию из состояния грогги. А там и в «МСГ» вернуться не грех, чтобы доказать: «+29» по ходу противостояния случайностью не было — в отличие от «камбэ