Джокер и «медведи». Что творилось в НБА на протяжении финальной семидневки?

В НБА завершился регулярный чемпионат. Что произошло за последнюю неделю? Все скандалы, рекорды и отставки — в нашем традиционном обзоре. Не пропустите самое важное перед стартом нокаут-раунда!

В чем дело, Док?

Революция, о которой так давно твердили в Висконсине, наконец-то состоялась. Док Риверс покинул пост главного тренера «Милуоки», завершив эпоху своего правления поражением от «Филадельфии». Отрицательный баланс побед (32-50) и пролет мимо плей-ин — совершенно не тот результат, что ожидался от Яниса Адетокунбо и его партнеров. Однако за два с половиной сезона у руля «Бакс» тренер так и не собрал чемпионскую обойму, равно как не зарядил верой раздевалку — ни в собственные силы, ни в тренерский гений.

Крах коммуникации с лидером команды, преследования журналистов с обвинениями в «сливах» клубного внутряка, превращение ряда баскетболистов в «козлов отпущения» — вот краткий таймлайн пике Риверса в розыгрыше-2025/26. И реально ничего позитивного: даже рванувшие при нем год назад Андре Джексон и Райан Роллинз нынче застопорились в развитии. Так что ничего удивительного в отставке Дока нет: этот бронепоезд давно уже летел в тупик по запасному пути. И теперь выводить из кризиса состав возьмется иной машинист. По слухам, пост доверят Тейлору Дженкинсу, еще недавно рулившему «Мемфисом».

Подставь меня, если можешь

Предпоследний день «регулярки» свел к барьеру «Юту» и «Мемфис» — команды, которые отдали бы по почке донорскому центру, лишь бы… проиграть поединок! Дело в том, что обе дружины гнались за наилучшим пиком драфта, а потому весь сезон стремились упасть в таблице пониже. Отсюда и парадокс: случись добыть викторию «мишкам», они утратили бы сразу восемь процентов от возможности открывать ярмарку талантов своим выбором. «Юте» же триумф стоил потери 10 процентов! Соответственно, каждая из сторон стремилась «слить» — да так, что от отвратности шоу аж кровь лилась из глаз.

Не будем томить читателей подводкой к результату: «Джаз» взяли верх 147:101. Но лишь потому, что не додумались пойти ва-банк, как соперники. Тренеры из Теннеси внесли в список травмированных перед матчем аж 14 игроков! Тогда как заявка содержала лишь шесть (!) бойцов, доступных для выступления. При этом матч вошел в историю НБА не только манипуляциями. Впервые за десятки тысяч матчей лиги сразу три баскетболиста в ходе противостояния лицом к лицом оформили по трипл-даблу: Джон Кончар и Без Мбенг со стороны «Юты», а Джамай Машак со стороны «Гриззлис». Как говорится, запомните эти имена…

«Медвежья» услуга

И еще немного о «косолапых» — вернее, о том, как второй сезон кряду они уничтожают все то немногое, что осталось от позитивного имиджа команды. Еще болят шрамы на сердце фанов от нелепого увольнения Тейлора Дженкинса перед плей-офф, еще не зажили раны от принятия реальности, где владелец «Мемфиса» торгует оружием и поддерживает тем самым государства-террористы, а в дверь постучала новая напасть. На сей раз — неумение красиво расстаться с бывшим лидером, пусть мосты меж «Гриззлис» и Джа Морантом были сожжены еще зимой.

А ведь неловкой ситуации, возникшей во время последнего домашнего матча «Мемфиса», можно было избежать легким движением руки, всего лишь вручив Моранту майку клуба. Такой атрибут формы каждый игрок команды после финальной сирены дарил случайном болельщику — в знак благодарности за преданность. А вот Джа сказать фанам «спасибо» не смог: за час до игры звезду проинформировали, что решением менеджмента он отстранен от участия в акции. А чтобы Морант ничего не вытворил, ему просто не дали на руки униформу — и спортсмен бесцельно слонялся по паркету, помахивая руками поклонникам и показывая знак «мир».

Понятно, что трейд баскетболиста — дело решенное, и летом он 100 процентов сменит прописку. Но почему бы не позволить Моранту совершить красивый прощальный поклон в городе, которому Джа отдал все семь лет профессиональной карьеры?!

Вляпались в историю или ее сотворили?

После старта сезона 6-21 эксперты ставили на «Клипперс» крест. Мало кто верил, что за пару месяцев — с 20 декабря — калифорнийцы исправят крен и попробуют хоть как-то оттолкнуться от дна. Тем более что в истории НБА никто прежде после столь провального начала «регулярки» не пробивался в нокаут-раунд. Однако босс «парусников» Тайрон Лю на пресс-конференциях озвучивал подопечным максимальные задачи: «Пока сохраняется математическая вероятность закончить розыгрыш 35-20, мы будем к этому стремиться». От заявлений, конечно, веяло утопичностью, но кто мы такие, чтобы сомневаться в словах коуча-чемпиона?

А седовласый мэтр-то за эти слова ответил — да так, что пацаны с любого района перед ним сняли бы шапки-петушки! Остаток сезона «Клипперс» провели образцово-показательно, даже несмотря на то, что потеряли в трейд-дедлайн ключевого защитника Джеймса Хардена и основного центра Ивицу Зубаца. Финиш 36-19 превратил калифорнийцев в первую команду за время существования НБА, что преодолела барьер в 50 побед за сезон, имея дефицит в 15 викторий по ходу «регуляки». Конечно, если бы не геройства Кавая Леонарда, ничего подобного «парусники» не сотворили бы. Однако скиллы звезды сами по себе еще ничего не значат — надо ими грамотно распорядиться. И коуч Лю с блеском это сделал.

Джокер бьет королей

Если вы не верите в то, что «Денверу» по силам взять чемпионские перстни, сейчас самое время «переобуться». С 2013 года «самородки» не выигрывали дюжину матчей кряду, но стоило Николе Йокичу набрать MVP-форму, как рекорды начали падать сами собой. На финише сезона серб помог партнерам убрать с пути прямых конкурентов в споре за титул («Оклахому» и «Сан-Антонио»), закрепив клуб из Колорадо в топ-3 Западной конференции. Кроме того, Никола закончил регулярку первым в истории игроком, что одновременно опередил всех конкурентов по среднему количеству подборов за матч (12,9) и ассистов (10,7). Показательно, что общая статистика великана второй год кряду удержалась на уровне трипл-дабла — и тем самым вывела Йокича в реальные претенденты на звание самого ценного игрока года.

В конкурентах у балканца — Виктор Вембаньяма, однако француз предпочитает обращать внимание прессы не столько на свои достижения, сколько на прогресс команды. А там действительно есть чему удивиться. «Сперс» практически добрались до звания абсолютно уникальной команды НБА всех времен. Ведь сразу восемь (!) игроков «Сан-Антонио» выходили на показатели в 10+ очков, набираемых в среднем за матч в ходе сезона. Рекорду не позволил состояться Харрисон Барнс, чьи цифры после финального поединка округлились до показателя 9,9 балла за вечер. Но даже при таком раскладе «Сперс» страшны перед нокаут-раундом: никогда не знаешь, от кого будет исходить главная атакующая угроза в поединке.

А что у нас на Кону?

Кажется, в споре за звание лучшему новичку сезона победитель определился не на фотофинише, а при взгляде издалека. Ведь Кон Книппель первым в истории НБА завершил сезон в качестве лидера по попаданиям с периметра, будучи дебютантом. Аж 273 точные попытки позволили юниору втащить «Шарлотт» в плей-ин, а заодно улучшить команду в целом. Ведь у «Хорнетс» появились даже свои «Братья Плюх» — как Стеф Карри и Клэй Томпсон некогда у «Уорриорз». Вместе с тинейджером отметку в 270 точных атак с периметра преодолел Ламело Болл — и заставил тем самым бояться заднюю линию «шершней» даже фаворитов Востока.

А вот Купер Флэгг из «Далласа» сезон завершил досрочно, травмировав голеностоп в заключительном матче года. Тем самым красиво уйти со сцены в дебютном сезоне не сумел. Да и в целом условия у парня были куда более тепличные: «Мавз» ни на что не претендовали, следовательно психологического давления на игроков не было, Флэгга прощались ошибки и промахи, плюс вся команда работала на его статистику. Так что по-настоящему сталь закалялась в Северной Каролине, а не Техасе, что люди просто обязаны учесть, при выборе дебютанта года.

«Хищники»: перезагрузка

Напоследок — пару добрых слов о «Торонто». Команда под руководством Дарко Раяковича наконец-то пробилась в плей-офф, хотя до этого четыре года даже в плей-ин не выходила и не мечтала преодолеть порог в 50 побед за «регулярку». Нынче же молодой коллектив не просто гарантировал себе постсезон, но заодно опередил в споре за пятое место «Атланту». Понятно, что до грандов Востока «хищникам» еще работать и работать. Но сам факт прогресса вызывает уважение: с ключевыми запасными в лице Джамала Шеда и Джакобе Уолтерса забраться в игры на выбывание — это подвиг.

Тем приятнее нахваливать архитектора успеха. Ведь Раякович стал первым в истории НБА главным тренером из Европы, что вывел команду в плей-офф. Учитывая, что лигу пробовали покорять куда более крутые и именитые коучи (Этторе Мессина, например), успех видится прорывным вдвойне. И, вполне вероятно, он повысит кредит доверия к специалистам из Старого Света, ведь, как показывает практика, тамошняя школа готовит тренеров к самым серьезным карьерным вызовам.