Азербайджан подходит к матчу с набором симптомов, которые врагу не пожелаешь: одно очко, перекошенная разница мячей и длинная серия без побед. Команда много защищается, мало создаёт и ещё меньше реализует. Смена тренера на Айхана Аббасова магическим свитком не стала — структура без мяча терпима, но в последней трети идей примерно столько же, сколько свободных столов в бакинской чайхане в пятничный вечер. Даже ничья для нынешнего состава — маленький праздник. Впрочем, дома «милли» традиционно злее и чаще цепляются за стандарты: если забивать, то после розыгрыша или чужой ошибки.
Исландия всё ещё в игре за второе место, и это меняет тональность: мотивация у «викингов» не просто выше — она измеряется в очках рейтинга и шансах на стыки. Команда Арнара Гуннлаугссона — это физика, темп и простые решения в опасных зонах: вертикальные передачи в разрез, навал на втором темпе, прессинг-триггеры. Ничья с Францией (2:2) добавила уверенности, а сентябрьский 5:0 над Азербайджаном — ясности: когда исландцы играют первым номером, они неудобны до безобразия. Да, в обороне бывают огрехи (пропуски в трёх из четырёх последних), но нападение в квартете D — самое зубастое.
Если коротко, то это встреча команды, которая надеется, против команды, которая обязана. Надежда — прекрасна, но в таблице за неё очков не дают — победа Исландии. Если Азербайджан выиграет, я съедаю страничку блокнота с тактикой. Но, кажется, сегодня на ужин у нас всё-таки лосось по-исландски.
Победу Исландии можно взять с коэффициентом 1.55 в БК Olimpbet.