Выставка дегенеративного искусства. Что произошло в НБА за минувшую семидневку?

Вембаньяма сокрушает «Оклахому», «Кливленд» позорится в овертайме, «Даллас» обретает нового ЛеБрона. Обо всем самом интересном в мире НБА за неделю — в нашем обзоре.

«Гром» уже не страшен

В СССР, как известно, не было секса. А в НБА — непобедимых команд. Даже «Оклахома», создавшая вокруг себя чемпионскую ауру, на поверку оказалась сборищем простых смертных баскетболистов. Правда, выяснилось это при встрече с инопланетянином, имя которому Виктор Вембаньяма. Центровой, который месяц лечился от травмы, вернулся аккурат к полуфинальной встрече с «Тандер» в рамках Кубка НБА. И не только для того, чтобы заткнуть за пояс Чета Холмгрена (помните, великанов выбрали друг за другом на одном драфте, откуда и пошла привычка их сравнивать), но и ради заземления полномочного MVP — Шея Гилджеса-Александра. Лидер «Тандер» к моменту противостояния помог одноклубникам выдать серию из 16 побед подряд, а всего за сезон «громовержцы» вовсе покидали паркет на щите лишь раз — после битвы с «Портлендом». Казалось, что в таком темпе «Оклахома» легко обновит рекорд по победам в «регулярке» всех времен — легендарные «73-9» от «Голден Стэйта». Но «Сан-Антонио» внезапно скорректировал математику чемпиона.

Причем «отжег» не только Вембаньяма, но и Дилан Харпер — пожалуй, самый готовый к НБА новичок летнего драфта. Связкой «большой-маленький» техасцы во второй половине просто затерзали «Тандер», а в защите максимально отодвинули Шея от кольца. В итоге на последних секундах равного матча маятник качнулся в сторону тех, чья связь с космическим гением была прочнее.

Я налажал — и признаю!

К слову, в финале Кубка «Сперс» встретятся с «Нью-Йорком», который живет едва ли не лучшую жизнь в новейшей истории. А все потому, что главный тренер, назначенный летом, умеет признавать свои ошибки. Изначально Майк Браун отказался от ряда наработок предшественника — и, в частности, вывел из стартового состава Джоша Харта. Пока «Никс» ни шатко, ни валко вкатывались в «регулярку», форвард тихо страдал вместе с командой: со скамейки ветеран никак не мог нащупать бросковый ритм — и практически растерял чутье подбора. Однако все изменилось после ноябрьского собрания тренерского штаба.

«Я спросил у ассистентов, все ли довольны положением дел — и услышал в ответ: все ок, кроме Харта на скамейке. Говорю, ладно, давайте проголосуем. Кто согласен с тем, что Джоша надо вернуть в старт? Вижу, 25 рук в воздухе. Никого против. Ох, думаю, кажется, мое решение точно было лажей», — признался коуч Браун после победы над «Орландо» в полуфинале Кубка. К чести специалиста, он не стал устраивать диктатуру да произвел рокировку с повышением Харта. Результат? Девять побед в 10 поединках и второе место «Никс» на Востоке. А также шанс выиграть второй по престижности трофей в НБА.

Нули без палочки

А вот «Кливленд» от пика конференции все дальше. С одной стороны, виной тому травмы. «Кавалеристы» словно подхватили от «Орландо» бациллу повреждений — и разнесли ее по раздевалке. Дариус Гарланд, Джаррет Аллен, Макс Струс, Сэм Мэррил, Донован Митчелл регулярно сменяли друг друга в лазарете. А теперь еще и столп обороны Эван Мобли вылетел на пару недель…В результате главный тренер Кенни Аткинсон ставит под ружье игроков на двустороннем контракте, причем некоторые из них даже в стартовую пятерку пробиваются.

Немудрено, что с таким кадровым кризисом «Кавз» падают в таблице все ниже, проигрывая все позорнее. Вишенкой на торте в пике стала домашняя неудача при сшибке с «Шарлотт». Там в овертайме команда из Огайо не набрала ни очка, что в НБА случается лишь 13-й раз! И ладно бы просто матч был отдан «под ноль», но ведь в противниках — одна из слабейших команд Востока с третьей по слабости защитой в конференции.

Вроде повода для паники еще нет, но вопросов к «кавалеристам» все больше…

Новый ЛеБрон в «Маверикс»

Перенесемся на дикий Запад, где «Даллас», скорее, мертв, чем жив. Однако руководство клуба пока не готово менять всех звезд и уходить в долгосрочную перестройку. По крайней мере, до тех пор, пока первый номер летнего драфта Купер Флэгг выдает суперзвездные перфомансы. Пример? Матч против «Юты», где новичок настрелял 42 очка – и побил рекорд ЛеБрона Джеймса, став самым результативным 18-летним парнем в истории лиги.

Если учесть, что не за горами возвращение в строй Кайри Ирвинга, то у «Мавз» рисуется довольно любопытная задняя линия. А если добавить сюда потенциальный трейд Энтони Дэвиса на россыпь полезных ролевиков, то и в зоне плей-инн «Далласу» до весны реально задержаться. Если б еще не сломался основной центр Дерек Лайвли, то и вовсе техасцев можно было бы назвать котом в мешке: животинкой не самой крутой, но способной оцарапать руки любому самоуверенному гранду.

Искусство и его жертвы

Ну и куда ж на неделе без выставки «дегенеративного искусства»? Два шедевра из коллекции Запада и Востока за авторством «Клипперс» и «Милуоки». Парни из Висконсина, устав ждать Яниса Адетокунбо с больничного, просто «забили» на баскетбол — и «влетели» одной из самых беспомощных команд лиги. Да не просто «влетели», а разгромно. «В это невозможно поверить, но мы уступили с разницей в 45 очков клубу, который сам стремится проиграть», — заявил после матча шокированный Кайл Кузма. А ведь было чему удивляться: фиаско стало самым крупным в истории «Бакс» за последние 18 лет!

Не менее смачно вляпались в историю «Клипперс». На экваторе поединка с «Мемфисом» калифорнийцы шли с соперником корпус в корпус. Однако потом пускали мяч куда угодно, кроме как в «кольцо». В итоге — почти «двадцатник» пассива и вылет из зоны плей-ин. Взбешенные таким развитием событий, лидеры коллектива — Кавай Леонард и Джеймс Харден — сбежали из арены, проигнорировав прессу. А журналисты заявили о том, что «Лос-Анджелес» готовит масштабные обмены, направленные на расставание не только с дуэтом звезд, но и с Ивицей Зубацом.

Порзингис больше не нужен

Мы мало и несправедливо говорим об «Атланте». А ведь там планировали зажечь одну звезду, а получили иную — куда ярче и перспективнее. Кристапс Порзингис, обменянный из «Бостона» летом, вновь на больничном — что, впрочем, никого уже не удивляет. Даже идут разговоры, мол, в трейд-дедлайн, латвиец вновь сменит прописку, поскольку «Хокс» вывели на орбиту парня куда мастеровитее и перспективнее. Речь о Джейлене Джонсоне, который внезапно стал лидером команды почти во всех статистических категориях. Более того, до своих 24 он умудрился оформить четыре «трипл-дабла» подряд, что прежде удавалось лишь Мэджику Джонсону да Оскару Робертсону.

Обзаведись «Атланта» нормальным центровым — и с Джонсоном во главе (да при поддержке Александра-Уокера с Дэниэлзом) «ястребы» могут горы ворочать. На Востоке так точно. Поэтому не исключено, что размен Порзингиса на умелого пятого номера станет самым важным ходом февральского трейд-дедлайна.