Все, кто хочет играть за «Денвер», пишите… Что интересного вы могли пропустить в НБА в Новый год?

«Денвер» превращается в город мертвых, Янис Адетокунбо возглавляет «Милуоки», а Джейлен Браун убивает соперников смс-кой. Все самое интересное, что случилось в НБА за неделю — в нашем обзоре.

Ой-йой-Йокич

«Мужчины, способные попасть мячом в кольцо и имеющие рост выше 208 см., срочно приглашаются на просмотр в профессиональный баскетбольный клуб»… Объявление такого толка вполне реально могли бы развешивать боссы «Наггетс» по всему Денверу. Ведь буквально за неделю фаворит Западной конференции лишился всей (!) передней линии. К Аарону Гордону с Кэмом Джонсоном, что давно уже лечили травмы, добавился трехкратный MVP лиги Никола Йокич. А следом ушел на больничный и резервный центровой Йонас Валанчюнас. В итоге сторожить трехсекундную зону до конца января «самородкам» выпало лишь с Зеке Наджи да Дароном Холмсом. Причем последнего менеджеры «Наггетс» спешно подняли из лиги развития, а еще пару вакансий просто решили закрывать теми «хоббитами», что остались в заявке.

Разумеется, лишившись главной ударной силы, «Денвер» покатился по накатанной — четыре поражения в пяти матчах. И даже спешный подъем в состав кое-как залатанного Гордона ситуацию не исправил: «хромые утки» из Бруклина затоптали вчерашних фаворитов левой лапой… Понятно, что запаса прочности до возвращения в обойму Йокича «Наггетс» хватит. Но начало месяца для болельщиков будет точно безнадежно испорчено.

Янис круче коуча

«Милуоки» бросает то в жар, то в холод. Знобит — от каждого упоминания о соперниках, что готовы выменять Яниса Адетокунбо (вон, у сына главного тренера «Майами» портрет форварда — на доске новогодних желаний). Горячка же накрывает «оленей», едва дело доходит до эмоциональных концовок. Беспомощному «Вашингтону» грек и партнеры уступили — лихорадка спешного принятия решений слишком сильно ударила по лидерам. А вот «Шарлотт», прямого конкурента за попадание в плей-инн, «Бакс» все-таки затоптали. Причем для этого Янису пришлось стать… главным тренером!

Осознав, что выбор финальных решений — не конек Дока Риверса, стоящего у руля клуба, форвард сам протянул руки к планшету и нарисовал ключевое взаимодействие. На поверку комбинация получилась не совсем логичной, но весьма эффектной. А главное — эффективной: данк в последнем владении поставил в матче жирную точку и позволили «Милуоки» одержать вторую победу подряд, что ныне редкость. Кроме того, «промоушн» получил и номинальный главный тренер: Риверс обошел Джорджа Карла — и поднялся на шестое место в истории НБА по количеству побед за карьеру.

Самый крутой двусторонний игрок мира

Джейлена Брауна проигнорировали при выборе лучшего игрока декабря на Востоке — и лидер «Селтикс» весьма эффектно напомнил о себе миру, подсветив абсурдность решения. В битве с «Клипперс», открывшей для «кельтов» год, форвард набрал 50 очков, повторив лучший результат в карьере. Однако не это выглядело ключевым моментом противостояния. То, как Браун «выключил» из игры лидера соперников Кавая Леонарда, стало откровением вечера — и обусловило крах преобразившихся калифорнийцев. До сшибки «Лос-Анджелес», внезапно вернувшийся к жизни, одержал шесть побед подряд. Но нарвавшись на злого Брауна, капитулировал, толком не подав признаков жизни.

«Я снимаю шляпу перед Джейленом. Когда мы летели на матч против «Клипперс», он прислал мне сообщение. Суть сводилась к тому, что Браун хотел взять в защите Кавая и пообещал не дать форварду соперников развернуться. Как видите, Джейлен слово сдержал, доказав, что является самым крутым двусторонним игроком НБА современности», — рассказал после матча главный тренер «кельтов» Джо Мадзулла. И добавил, что перед каждым поединком Браун тратит уйму времени на изучение защитных схем соперника и учится адаптировать под них собственную игру.

«Я освистывал сам себя»

Похмелье «Нью-Йорка» затянулось: после победы в Кубке НБА команда Майка Брауна слишком уж расслабилась и загуляла. То ли посчитала, что теперь «никербокерам» море по колено, то ли чуть попутала берега при оценке соперников. Как бы там ни было, «Никс» потерпели три поражения подряд — и даже услышали, как их освистывают трибуны родного «Мэдисон Сквер Гарден».

Вроде как у грандов есть оправдание: травмы Митчелла Робинсона, Карла-Энтони Таунса и Джоша Харта лишили стартовую пятерку клуба сразу нескольких несущих опор. Однако у многих конкурентов «Никс» ситуация с ростером и того хуже. Тогда как Майк Браун вытягивает талантливых резервистов с дальнего конца скамейки, словно Джокеров из рукава. Колек, Хукпорти, Маккалар, Макбрайд погоды точно не портят, а порой «тащат» эффективнее основных исполнителей. Проблема в том, что система «Нью-Йорка» внезапно начала сбоить комплексно: то подстраховка не успевает, то транзитное нападение фурычит слишком медленно, то глупые фолы народ раздает направо и налево… «У фанатов есть право освистывать команду, если мы играем таким образом. В ряде эпизодов я освистывал вместе с ними сам себя», — фраза коуча Брауна подчеркивает, что «Никс» поскорее надо браться за ум на всех уровнях, чтобы не допустить глобальной беды.

Сыграет ли Грин-карта?

Ссора с главным тренером и демонстративный уход в раздевалку перед развязкой матча с «Орландо», что привело к поражению команды. Удаление (второе за последние восемь игр!) в битве с «Ютой», что едва не привело к фиаско «воинов». Нестабильность в атаке, которая сбила «Голден Стэйт» с ударного ритма и подтолкнула коуча Стива Керра назвать нынешний состав калифорнийцев «угасающей династией»… Кажется, достижения Дрэймонда Грина за последние неделю-две не занести в категорию значимых. Однако само присутствие ветерана на паркете и его безумная энергетика, заряжающая партнеров даже в пылу самых экспрессивных поступков, помогают сердцебиению «Уорриорз».

В последних восьми матчах «воины» одержали шесть побед. Тогда как матч против чемпиона и вовсе предусмотрительно «слили», сэкономив силы — вся основа по разным причинам осталась вне заявки. Это помогло сохранить свежесть как Грину, так и Карри с Батлером, и, как следствие, дало шанс забрать все те встречи, которые «воины» обязаны были закрывать на классе. «Юта», «Шарлотт», «Бруклин», «Даллас» — может, и не золотое кольцо, но вполне себе якорная цепочка, которая помогла калифорнийцам закрепиться в плей-инн. Теперь только чуточку подлечить лидеров, грамотно обменять Джонатана Кумингу, научить Грина держать язык за зубами — и весенних матчей на выбывание можно ждать без особой боязни. А там опыт «угасающей династии» вполне может превратить гадкого утенка в прекрасного лебедя.