После семи лет без плей-офф и бесконечных перестроек «Анахайм Дакс» снова среди лидеров лиги. Команда, о которой все забыли, внезапно стала самой зрелищной в НХЛ, а её возрождение напрямую связано с приходом легендарного тренера Джоэля Кенневилля — трёхкратного обладателя Кубка Стэнли и второго по числу побед наставника в истории лиги.
С 2018 года «Анахайм» жил в режиме ожидания. Молодые таланты приходили и уходили, но прогресса не было — команду возглавляли тренеры старой школы, чьи идеи не вписывались в современный темп хоккея. Грег Кронин, дебютировавший в НХЛ в 59 лет, окончательно запутал структуру игры и утратил доверие раздевалки. В итоге в клубе назрела революция.
С приходом Кенневилля всё изменилось. Вспомните, что именно он в 2008 году построил «Чикаго Блэкхокс» вокруг молодых звёзд — Кейна и Тэйвза. Тогда это тоже была одна из самых юных команд лиги, и уже через два года она взяла Кубок Стэнли.
В «Анахайме» сценарий похож: молодость, дерзость и атакующий хоккей, которому позволили дышать. За 13 стартовых матчей — девять побед, 55 заброшенных шайб и лидерство в Тихоокеанском дивизионе. Для клуба, который два сезона подряд был третьим с конца по результативности, это переворот.
Лео Карлссон стал лицом новой эпохи. 20-летний швед, которого в 2023 году неожиданно выбрали под вторым номером драфта, сегодня лучший бомбардир команды — 20 очков в 13 матчах. Он одинаково полезен в большинстве, уверенно действует против взрослых защитников и стал сердцем первой спецбригады.
Не менее ярко зажигает Каттер Готье, обменянный из «Филадельфии». 21-летний снайпер уже набрал 11 голов и лидирует в лиге по количеству бросков в створ (62). Готье играет без страха, бросает с любой позиции и заряжает энергией всё звено.
А настоящей сенсацией стал 19-летний Беккет Сеннеке — №3 драфта-2024. Парень с хищным инстинктом и скоростью, которая ломает оборону соперников, уже собрал девять очков, играя вместе с Готье и Мактавишем. Фанаты сравнивают его с Коннором Макдэвидом — за то, как часто он берёт игру на себя и создаёт пространство партнёрам.
Кенневилль понимал: одной молодостью далеко не уедешь. Летом «Анахайм» усилился ветеранами Джейкобом Трубой и Крисом Крайдером, которых отпустили из «Рейнджерс». Оба мгновенно стали лидерами раздевалки.
Крайдер — девять шайб в девяти матчах, в том числе с пятака и на добивании. Труба — восемь очков, лидер по полезности, активен в атаке и помогает молодым защитникам держать строй. Их влияние — то, чего «Анахайму» катастрофически не хватало в эпоху Кронина.
После обмена Джона Гибсона в «Детройт» многие сомневались, что Лукаш Достал потянет роль первого номера. Но чешский вратарь доказал обратное.
Да, его процент отраженных бросков — около 90%, но по показателю «отбитых голов сверх ожидаемых» он второй в НХЛ. Он не просто спасает, а вдохновляет.
Атака «Дакс» впечатляет, но в защите все еще нестабильно. Команда лидирует по числу допущенных опасных моментов и ожидаемым голам против. Молодые защитники нередко теряют позицию, и Кенневилль открыто признаёт:
«Мы все еще учимся. Противник всё равно будет создавать моменты — важно, чтобы это не были шансы на “5+”».
Фанаты и аналитики сходятся: «Анахайму» стоит обменять одного из молодых форвардов на надёжного защитника-домоседа, чтобы стабилизировать игру у своих ворот.
«Я ненавидел Кенневилля, когда его “Чикаго” выбивал нас в 2015-м, но сейчас я просто счастлив видеть его у руля. Это глоток свежего воздуха после восьми лет безнадёги!»
«Игра “Анахайма” — песня. Четыре матча по семь шайб — впервые в истории франшизы! Да, оборона хромает, но это исправимо. Главное — наконец приятно смотреть на команду».
«Кенневилль показывает, почему он второй по победам тренер в истории. Главное — чтобы команда не сбавляла обороты. Let’s go, Ducks!»
Ветераны добавили характер, молодёжь — драйв, тренер — структуру.
«Наш успех сейчас устойчив. Даже в проигранных матчах нас не перебрасывают. Мы боремся в каждой игре», — говорит Трой Терри, теперь старожил коллектива.
Да, путь к Кубку Стэнли пока далёк, но после многолетнего спада в Анахайме снова верят, мечтают и наслаждаются хоккеем.
Когда «Анахайм» последний раз играл в плей-офф?
В сезоне 2017/18 — тогда команда уступила «Сан-Хосе» в первом раунде.
Кто сейчас лучший бомбардир «Анахайма»?
Лео Карлссон — 20 очков за 13 матчей.
Почему вернули именно Кенневилля?
Опыт и умение работать с молодыми звёздами — он уже делал это в «Чикаго».
Реальны ли шансы «Дакс» на плей-офф?
Да. При нынешнем темпе и слабости Тихоокеанского дивизиона шансы — очень высокие.
Главная проблема?
Оборона. Молодые защитники часто ошибаются, и клуб ищет варианты усиления.