Юбилейный, 50-й сезон в НБА, обещает стать для «Сан-Антонио» если не максимально успешным, то одним из наиярчайших точно. Причиной тому — выход на космический уровень возможностей Виктора Вембаньямы, который сопровождается поступательным прогрессом его партнеров. Разбираемся, насколько серьезно «шпоры» готовы поменять расклад сил в лиге уже к лету.
Старт сезона показывает, что «Сперс» определенно готовы пробить потолок средних возможностей, который команде определяли журналисты и аналитики. Достаточно сказать, что старта 5-0 прежде в истории клуба не случалось. Нынче же парни из Техаса рванули с места в карьер, даже несмотря на определенный кадровый кризис. Отчасти, конечно, Вембаньяме и компании повезло с расписанием: «Даллас», «Нью-Орлеан», «Бруклин» и «Торонто» с «Майами» — не самые грозные соперники для разгона по осени. Однако когда у тебя в составе нет основного плеймейкера ДеАарона Фокса, а также недоступны Келли Олинык, Джереми Сохан, да еще попутно «вылетели» Дилан Харпер с Люком Корнетом, то вести речь об «оверперфомансе» точно не стоит.
Скептики скажут: а что с двумя поражениями подряд делать? Ведь за бодрым началом последовало фиаско от «Финикса» и поражение от «Лейкерс» — команд, которые минувшей весной в плей-офф суммарно выиграли всего матч! Здесь ответ прост. Плохой день Вембаньямы в Аризоне да гений Луки Дончича ситуативно статистику техасцам подпортили. Но общих трендов это не изменило.
Самый очевидный — повышение интенсивности в действиях «Сперс» при обороне. Сегодня именно «Сан-Антонио» обладает наивысшим рейтингом защитной эффективности: когда Вембаньяма на паркете, команда пропускает в среднем за вечер всего 97,9 балла. Это уникальный показатель, если учесть, как сильно за последние годы вырос темп по НБА в принципе, а также вспомнить об объеме трехочковых — из сезона в сезон команды постоянно увеличивают количество таких попыток. Для сравнения, усредненная команда лиги нынче получает в свое кольцо 108 очков, что выставляет «Сан-Антонио» в очень выгодном свете на дистанции «регулярки». Ведь столь существенная разница в качестве разрушения наверняка определит исход матча, если соперники приблизительно равны со «Сперс» по силам.
При этом техасцы учли ошибки прошлого года, когда остались без Вембаньямы в разгар сезона. Обнаружив у центрового тромбоз глубокой вены в плече, медики принудили француза досрочно завершить чемпионат. После чего команда покатилась под откос: нападение застопорилось без главного голеадора, а система обороны сбоила, поскольку потеряла главного страхующего и блокирующего исполнителя. Сегодня минуты без Виктора «Сперс» компенсируют более-менее достойно, выводя на авансцену «ролевиков». Например, матч с «Пеликанс» «затащил» для техаса Люк Корнет, собравший за вечер с овертаймом дюжину отскоков. Тогда как «Бруклин» собственноручно «прибил» дебютант Харпер, дав 8 из 11 с игры и записав в актив «+33» по системе «плюс/минус».
Понятно, что шероховатости в обороне еще придется «причесывать». Ведь без Виктора на паркете «шпоры» отдают сопернику 121,6 балла — хуже выглядят только «Финикс» с «Нью-Орлеаном». Да и 130 очков, пропущенных в матче с «Санз», выступавших без Джейлена Грина, — пятно на мундире техасцев. Тем не менее «Сан-Антонио» движется в правильном направлении: команда на втором месте по баллам, которые позволяет набрать оппонентам из «краски», и на третьем — эффективности противодействия дальним броскам.
Что ж, давайте просто посмотрим на цифры. По итогам стартовой недели француза признали лучшим игроком Западной конференции. За четыре матча Виктор выдал статистику 31,3 очка при 13,8 подбора и 4,8 блока. При этом он стал первым игроком в истории, кто оформил 100+очков, 40+ подборов и 15+ блоков на старте сезона (выборка в три матча). К слову, средний минимум в 30 очков, 14 подборов и 4 блока выполнял в НБА лишь Боб Макаду в 1975-м, когда держал эти показатели пять поединков кряду после начала «регулярки».
Но и это еще не все. Рейтинг эффективности игрока (PER) у Вембаньямы сегодня на уровне Яниса Адетокунбо, Николы Йокича, а также праймовых Энтони Дэвиса, Рассела Уэстбрука и Дэвида Робинсона. При этом на паркете француз проводит 33,8 минуты — и выбивает такие же статистические огни, как, скажем, ЛеБрон Джеймс в розыгрыше 2012-13, когда доминировал в лиге. Вот только Король проводил тогда в деле свыше 40 минут — и это при менее интенсивной игре и низком темпе.
И еще одна важная деталь. Летом Вембаньяма много времени проводил в тренировках с легендарным Хакимом Оладжьювоном. Результат? Сегодня француз готов повторить достижение легендарного центрового (а также не менее культового Майкла Джордана), забрав сразу статуэтки и лучшему защищающемуся игроку сезона, и самому ценному баскетболисту. Кроме того, именно Вемби котируется фаворитом на звание самому прогрессирующему спортсмену — и если он оформит хет-трик из наград, то станет автором уникального прецедента для НБА.
Здесь и сейчас отчетливо видно: у команды есть запас прочности. Во-первых, ресурс в виде возвращения травмированных. ДеАарон Фокс еще даже не дебютировал в сезоне. Да и вместе с Вембаньямой после обмена из «Сакраменто» защитник не провел и десятка поединков. Тогда как в перспективе связка видится ударной: Фокс способен разгрузить Вемби как главного голеадора, взяв на себя часть владений (и их завершение), а также ему по силам выступить чистым первым номером. Сейчас на этой должности отдувается Касл, которому не очень уютно с дирижерской палочкой в руках. Тогда как Дилан Харпер в дебютный год в НБА — при всей своей готовности — еще не всегда чувствует ритм, идеально подходящий команде.
Сюда же добавим только-только вернувшегося из лазарета Сохана, Корнета, и все того же Харпера, очень не к месту сломавшегося на месяц с лишним. Когда в распоряжении тренера Митча Джонсона окажутся все ролевые игроки, ротация и глубина состава «Сперс» станут вполне себе уровня плей-офф. А с Вембаньямой в его нынешней форме — этого более чем достаточно, чтобы шуметь даже на конкурентном Западе.
Во-вторых, игра «шпор» в атаке видоизменяется с выгодой для «ролевиков». Вембаньяма, скажем, сократил число дальних попыток вполовину (с 8,8 за вечер — из 19, что он брал в среднем), переключившись на работу в «краске». Сейчас это провоцирует большее количество сдваиваний на нем, открывая пространство защитникам для врываний. «Сан-Антонио» лучше двигают мяч, поскольку «воздуха» для передач больше. А значит, позиции для бросков становятся более выверенными.
Наконец, командная «химия», над которой колдует тренер Джонсон, еще не достигла идеального состояния. Да и сам тренер порой «плывет», теряя актуальный момент для запроса тайм-аута или ротации ролевиков. Впрочем, философия «шпор», базирующаяся на дисциплине, самоотдаче, саморефлексии и самопожертвовании, гарантирует как минимум уровень борьбы за плей-ин даже игрокам с низким IQ. Сегодня же у техасцев костяк сбит сплошь из толковых и многообещающих юниоров, которые новую информацию схватывают и обрабатывают на лету. А значит, при грамотном управлении и формировании тактических запросов эти ребята удержат «Сан-Антонио» в пуле претендентов на сенсационные результаты по итогам розыгрыша-2025/26.