Последний год ЛеБрона? Кто свергнет «Оклахому»? Янис уедет из «Милуоки»? Главные вопросы перед стартом сезона НБА

Перед стартом нового сезона НБА накопилось множество интересных вопросов. Попробуем сформулировать те из них, что мотивируют читателей включать девайсы по ночам и следить за противостоянием лучших баскетболистов планеты. Ну и свои варианты ответа, разумеется, также приведем, чтобы, как минимум, заинтриговать всех вас и подтолкнуть к дискуссиям в следующие девять месяцев.

«Оклахома» снова чемпион?

Букмекеры отвечают однозначно: да. Причем «громовержцев» видят сильнейшей командой не только ближайшего года, но даже нескольких сезонов подряд. Ведь все ключевые игроки команды — на многолетних контрактах. Средний возраст «Тандер» позволяет говорить о проекте как о долгосрочном. Обилие драфт-пиков первого и второго раунда вкупе с пространством в «платежке» дает полномочным чемпионам карты в руки, задумай они выменять Яниса Адетокумбо из «Милуоки» или пойти за Николой Йокичем в «Денвер»… В общем, в теории лишь какое-то фатальное стечение обстоятельств может помешать Майку Дейгно и его подопечным удержать титул.

Однако современная НБА выстроена так, чтобы ни одна династия, не правила долго, сколь бы нерушимой ни выглядела. Исторически это легко увидеть, проанализировав список чемпионов с 2018 года. Встык перстней никто не брал в принципе, а повторить успех разово удалось лишь «Голден Стэйту». Кроме того, в розыгрыше-2024/25 внешне неуязвимые «Тандер» едва не отправились на досрочный отдых еще в полуфинале Западной конференции! Тогда лишь эпидемия травм помешала «Денверу» наказать победителей «регулярки». Нынче же «Наггетс» выздоровели и стали еще сильнее. Плюс «Нью-Йорк» выкрутил состав на максимальные обороты, «Кливленд» точно не стал слабее по сравнению с прошлым чемпионатом (и уж точно сделал работу над ошибками), пока Янис в «Милуоки» стоит держать в прицеле «оленей». Да и «Лейкерс» с Лукой Дончичем и все еще способным удивлять ЛеБроном Джеймсом может поставить чемпиону барьер на пути к перстням.

Ну и (простите за цинизм!) травмы тоже никто не отменял. С Шеем Гилджесом-Александром и без него — это две разные «Оклахомы». И обескровленные «громовержцы» уж точно станут для коршунов-конкурентов вокруг лакомой добычей.

Гонка за MVP — битва двух человек?

Все сводить к спору Шея и Йокича в корне неверно. Это в минувшем сезоне лидеры «Тандер» и «Наггетс» настолько ударно провели «регулярку», что иные соискатели награды толком в фаворитах не ходили. Но сейчас ситуация обещает в корне измениться. Так, на Яниса будет играть весь «Милуоки», чтобы умаслить суперзвезду продлить контракт и остаться в Висконсине. Греку создают максимально комфортные условия, вкладывая мяч в руки чуть ли не каждое владение. Тогда как в защите «оленей» только грек, пожалуй, может адекватно блокировать и перехватывать. Чем вам не кандидат на лучшего баскетболиста «регулярки», особенно если «Бакс» выиграют Восток?

Здесь же рядом и Дончич, готовый доказать миру, что «Лейкерс» окончательно перешли из рук ЛеБрона Джеймса в пятерни нового владельца. Словенец стал лучшим бомбардиром летнего Евробаскета, показав, что способен расправляться с любой защитой. А в НБА, как известно, при выборе «лучшего из лучших» именно на голевые показатели смотрят в первую очередь.

Также не стоит сбрасывать со счетов Виктора Вембаньяму. Прошлый сезон у француза вышел скомканным: после ударного начала он осел на скамейке, поскольку врачи запретили форварду любую активность из-за венозного тромбоза. Полгода «единорог» приходил в норму — и теперь готов наверстывать упущенное. Как, впрочем, и Кевин Дюрант: после турбулентного периода в «Финиксе» ветеран попал в организованный и слаженный «Хьюстон». Всю черновую работу в защите возьмут на себя ролевики, а вот клепать точные броски отводится задача лучшему бомбардиру в истории Олимпиад. Для Кей-ди такая миссия в радость — и он охотно включится в погоню за MVP.

«Регулярка» все так же скучна — и в ее ходе нет нормальных сюжетов?

Совершенно ошибочный тезис, который легко разбить хотя бы демонстрацией календаря. Всего через пару недель после старта «гладкого» чемпионата нас ждет розыгрыш Кубка НБА. Инновация комиссионера Адама Сильвера полюбилась всем — игрокам, тренерам, болельщикам. А потому за право присоединиться к компании прошлых триумфаторов («Лейкерс» и «Милуоки») будут охотно бороться все 30 команд лиги. И не для галочки, а на полном серьезе.

А как вам эмоциональная составляющая чемпионата? Ведь так может статься, что сезон-2025/26 окажется последним для целого ряда культовых ветеранов. ЛеБрону Джеймсу к окончанию «регулярки» будет уже 41 год — и сам Король все чаще намекает, что мысль о прощании с баскетболом то и дело приходит в его голову. Наверняка вот-вот повесит на гвоздь кроссовки Крис Пол, который попробует напоследок таки взять титул с «Клипперс». На горизонте закаты карьер Кевина Лава, Пи.Джей.Такера и Кайла Лаури… То бишь целое поколение игроков, некогда определявших стиль НБА, может выйти на прощальный поклон уже через пару недель.

А как вам возможные обмены? Ассоциация в этом году полна скрытых сюжетов, которые, словно часовой механизм, готовы взорвать «бомбу» в самый неожиданный момент розыгрыша. Например, вся лига уже судачит, что Янис Адетокунбо запросит трейд уже в феврале. И тогда расклад сил в НБА может перевернуться с ног на голову. Полбеды, если грек останется на Востоке и переберется в «Нью-Йорк». А если на Запад в «Лейкерс», которые уже готовят кражу года? Или не дай бог «Оклахома» пустится во все тяжкие — и вывалит за форварда мешок пиков и пару молодых талантов? Это будет серьезная заявка на то, чтобы доминировать в НБА еще несколько лет кряду.

А что если ЛеБрон поднимет бучу в «Лос-Анджелесе»? он ведь уже сейчас всячески капризничает, давая понять, что обижен ставкой «Лейкерс» на Луку. Платить за него много конкуренты «озерников» точно не будут. Но любой трейд Короля капитально влиял на соотношение сил в Ассоциации. Глядишь, еще разок ветеран сможет громко хлопнуть дверью.

Наконец, непонятно, что там в «Майами» по Бэму Адебайо. Человек, запертый в самой системной команде лиги, штампует отличные показатели. Но время уходит, чемпионское окно стремительно закрывается, а «Хит» так или иначе, но надо думать о перезагрузке и омоложении (к тому же вопрос с Тайлером Хирро толком не закрыт). Пэт Райли обычно не дает и намека на активность на трансферном рынке, а потом шокирует всех громкой сделкой. Сейчас очень похоже на то, что в «Майами» тишина скрывает готовность спровоцировать бурю…

НБА — все та же лига одних и тех же стареющих «хайповых» лиц?

Ну уж точно нет. Достаточно взглянуть на Купера Флэгга — новобранца «Далласа», которого называют талантом десятилетия. За время выставочных матчей «ковбои» попробовали его в деле на четырех позициях из пяти возможных — и остались очень довольны. По сути, в первогодке техасцы получили уникального исполнителя, способного делать все, что только возможно. И от его умелого использования (а также от возвращения в строй Кайри Ирвинга до плей-офф) зависит, ворвется ли внезапно команда в пул претендентов на успех уже здесь и сейчас.

Возвращение Вембаньямы — отдельная история, поскольку «Сан-Антонио» стал сильнее за лето в плане огневой мощи. И теперь у Виктора есть поддержка от атакующих игроков с мячом и снайперов. Его связка с ДеАаароном Фоксом выглядит многообещающе, а лучший дебютант прошлого сезона Стефон Касл обещает и дальше расти как атакующий защитник.

Наконец Ханьсен Ян — что это, китайская подделка на баскетбольном рынке или новый Никола Йокич? Скептики настаивают на том, что выбор «Портленда» на драфте был потрачен впустую и пользы от центрового в лиге не будет. Тогда как в Орегоне, наоборот, уверены: в кои-то веки на ярмарке талантов команда сорвала джек-пот — и получила баскетболиста, опережающего время. Последить за тем, кем окажется гадкий утенок — отличное развлечение, особенно, когда выпадает смотреть матчи команды, далекой от чемпионского пула.