Согласно котировкам букмекеров, «Оклахома» остается главным претендентом на триумф в чемпионате НБА-2025/26. Однако аура непобедимых вокруг полномочных обладателей титула постепенно рассеивается. Реально ли сокрушить «громовержцев» — и если да, то каким образом? Разбираемся в вопросе.
Начало сезона выдалось для «Тандер» феноменальным. Команда Майка Дейгнолта выдала отрезок из 16 матчей без поражений — и к полуфиналу Кубка НБА пришла с уникальным соотношением удачных и неудачных встреч, 24-1. Народная молва активно заговорила о том, что чемпионы не только легко защитят звание, но и перекроют легендарный рекорд «Уорриорз» в «регулярке» (73-9). Людей наталкивала на такие мысли не только математика: четвертые четверти многих встреч лидер клуба Шей Гилджес-Александр проводил на скамейке, тогда как победная разница (свыше 16 очков в среднем за вечер) выходила абсолютно топовой за всю историю НБА.
Однако декабрь внезапно изменил риторику аналитиков. Два поражения от «Сан-Антонио» с разницей в 10 дней, а также оплеуха от «Миннесоты» показали уязвимость «Оклахомы» — и не одну. В итоге к «Тандер» соперники стали относиться с куда меньшим пиететом, а журналисты принялись наперебой перечислять, кто может машину Дейгнолта остановить.
У команды есть все, чтобы надолго воцариться в НБА в качестве движущей силы-гегемона. Костяк прошел с «Оклахомой» путь от безнадежного аутсайдера (22 победы за «регулярку) до вершины пирамиды. Вместе с ними по маршруту следовал и главный тренер, что закалило коллектив и сплотило раздевалку. Вера, что любая преграда «громовержцам» по плечу росла с каждой новой набитой шишкой. И золото прошлого сезона лишь укрепило парней во мнении — их игровая философия и отношение к пахоте верны. Кроме того, в команде нет «раковой опухоли»: человека, который жадно бы стремился к деньгам, разлагал партнеров изнутри слабой рабочей этикой или требовал максимум внимания. Здесь принцип «один за всех и все за одного» максимально справедлив, поэтому те, кто выходит с дальнего конца скамейки, приносят не меньшую пользу, чем игроки основы.
Отсюда мостик к еще одному козырю «Тандер» — глубине состава. По сути, у Дейгнолта две равные пятерки, напичканные талантом выше крыши. И если уникумы уровня Гилджеса-Александра или Чета Холмгрена где-то на дистанции забирают игры за счет индивидуального мастерства, то остальные приближаются к звездному уровню за счет самоотдачи, четкого выполнения функций внутри ролей и универсализма. Если хотите, «тандер» — это голова, которую можно срубить, но взамен получить в соперники такую же, а то и две.
Наконец, «Тандер» чертовски сильны в защите, что помогает им поглощать энергию даже таких супергероев, как Никола Йокич или Джейлен Брансон. Команда шикарно провоцирует потери у соперников, а потом за счет быстрого перехода в атаку набирает легкие очки. Здесь никто не боится неравноценно размениваться, потому что даже «маленькие» сильны физически. Плюс «зоной» агрессивно двигаться для «Тандер» не проблема. А титулы, как известно, именно защита и выигрывает.
Буквально неделю назад аналитик портала ESPN Кевин Пелтон собрал воедино все ошибки, что допускали «громовержцы» при поражениях — и систематизировал их по категориям. В результате набралось пять обязательных пунктов, которые должны выполнить соперники, чтобы сокрушить чемпионов.
А) Держать «Оклахому» как можно дальше от кольца. В «краске» и возле нее чемпионы реализуют 58 процентов бросков. Как только их выдавливают на периметр или заставляют работать со среднедальней дистанции с сопротивлением, эффективность атаки падает. Тренд наметился еще в минувшем плей-офф, сейчас же его подтвердили Вембаньяма и товарищи (при французе внутри дуги «Тандер» положили в цель лишь 33 процента средних атак), а также «Портленд». В начале сезона Донован Клинган и Джру Холидей ограничили «Тандер» 43% реализации двухчковых и вырвали победу 121:119.
Б) Не давать атак «вторым темпом». Чемпионы почти ничего не снимают на чужом щите — по этому показателю они 28-е в лиге. Соответственно, если они столкнутся с атакующим кризом, повторно угрожать кольцу точно не будут. При этом хороший подбор «дома» дает соперникам «Тандер» шансы на быстрый переход в атаку и избавляют от лишних фолов в защите. В общем, достаточно внимательно работать под собственной корзиной, чтобы не дарить чемпионам шансы на легкие очки.
В) Уничтожать «Оклахому» с периметра. Чтобы победить чемпиона, необходимо супероружие. Как показывает практика, таковым может и должна стать стабильность снайперов. Если «Тандер» держит чужих бомбардиров ниже отметки 37 процентов реализации, то забирает 72 процента матчей. Поэтому желающим «убить дракона» надо следовать паттерну «Портленда», который реализовал 44% бросков из-за дуги. Либо же вспомнить прошлогодний плей-офф: там те, кто реализовал минимум 40 процентов дальних атак, имели против «Тандер» соотношение побед и поражений 3-2. При этом обе неудачи оказались с разницей всего в два балла.
Г) Ограничивать потери. Как только «Тандер» забирают у вас мяч, автоматически добавляйте баллы на их лицевой счет. За последние два года парни Дейгнолта уступили лишь однажды в 24 поединках — мы берем матчи с наибольшим количеством «краж» со стороны чемпиона. Аномалия случилась в первой игре финала-2025.
«Сперс» и «Портленд» в победных матчах свели количество ошибок к 15 процентам (если берем общее количество владений) — и остались на плаву, избавив себя от головной боли постоянно гнаться за уносящимися в отрыв оппонентами.
Д) Молиться об удаче. Как свидетельствует летопись последних лет, даже соблюдение всех пунктов не дает 100% гарантии одолеть «Оклахому». Если брать соотношение статистическое, то там для «Тандер» и вовсе радостные новости: они уступили лишь в шести из 9 поединков такого «неудачного» рода, при этом еще два матча могли забрать в концовке — там победителя и побежденного разделили лишь пару баллов.
Не будем забывать еще о паре ключевых нюансах. Первый — это здоровье Шея. С самым ценным игроком минувшего сезона и без него «Оклахома» предстает совершенно разной. Владения в концовках, свистки и штрафные, трафик в увязшем позиционном нападении — все это добывает или разруливает вожак «громовержцев». Как выглядит команда без него, мы толком не представляем: в плей-офф, где борьба интенсивнее и тактика сложнее, Шей всегда был доступен. Тогда как по ходу «регулярки» он присаживается на скамейку, только если результат сделан. Сможет ли чемпион компенсировать все то, что дает «Тандер» Гилджес-Александр, без него? Крайне сомнительно. И это шанс для соперников «Оклахомы», случись защитнику оказаться в лазарете на время плей-офф.
Второй нюанс — арбитраж. Как сказал после победного матча главный тренер «Миннесоты» Крис Финч: «Если бы чемпиона так судили в каждой встрече, как сегодня с нами, соотношение сил в лиге было бы иным». И это — чистая правда. Гилджеса-Александра не зря называют «продавцом штрафных»: то, как часто и каким образом защитник отправляется на линию, уже стало в НБА грустным мемом. При этом MVP рефери продолжают беречь и благоволить. Однако стоило «Тимбервулвз» ценой раннего удаления своего тренера чуть выровнять крен по свисткам — и дышать соперникам «Тандер» стало значительно легче. Темп игры перестал рваться остановками, «Оклахома» осталась без бонусных штрафных, а Шей прилично так «наелся», не добрав очков в ключевые минуты матча.
Кто-то скажет, что это факторы субъективные — и повлиять на них невозможно. В случае со здоровьем — безусловно. А вот «поддушить» судей и заставить их раздавать свистки поровну по силам что командам, что НБА. Главное, чтобы в таком случае баскетбол не превратился в площадку для битвы экстрасенсов, где выпускники-неудачники курсов НЛП соревнуются в мастерстве. Иначе чемпионом рискует стать просто тот, кто кричит громче всех…