Было у отца три сына: двое умных, а третий спортсмен…Расхожий стереотип относительно низкого IQ баскетболисты, вроде, уже давно сломали. Однако новое увлечение игроков НБА способно вовсе перевернуть отношение к ним со стороны скептиков. Когда в каждой команде есть по шахматному гроссмейстеру, это ведь что-то да значит?
В конце декабря лидер «Сан-Антонио Сперс» Виктор Вембаньяма бросил клич в соцсетях: «Кто хочет зарубиться в шахматы? Приходите в Вашингтон-сквер. Сгоняем партейку». Фото француза, сидящего под дождем на скамейке в парке, прилагалось.
Поначалу болельщики посчитали изображение фейком, который сгенерировал искусственный интеллект. Мол, у центрового вечером был матч против «Бруклина» — куда он с утра из уютной гостиницы рванет? Да и погодка не та, чтобы суперзвезда, с которой пылинки сдувают, в трениках и байке двигала фигуры…
Тем не менее энтузиасты, все же поехавшие на место встречи, обнаружили там и Вемби, и доску, и даже журналистов — в 9:36 те тоже решили проверить, авось поймают эксклюзив. В итоге Виктор не просто провел турнир для фанатов (проиграл двум ребятам с шахматным рейтингом, но уделал брата), но еще и чуточку об увлечении рассказал.
«Я начал играть, когда мне было 7. Время от времени возвращаюсь за доску, когда есть настроение. Это помогает держать мозги в тонусе»
Вемби даже попросил кинуть клич по лиге: мол, было бы здорово, организуй кто из ребят турнир для игроков НБА. Звучало это как шутка, но пранк в итоге вышел из-под контроля.
О шахматах в раздевалках и на борту чартеров активно заговорили в 2020 году — после того, как «Нетфликс» выпустил сериал «Ход Королевы». За стартовый месяц проката шоу собрало рекордную аудиторию — 62 миллиона человек — и запустило «черно-белую» лихорадку по всему миру. Впрочем, многие баскетболисты давно питали слабость к этой игре, и история Элизабет Хармон лишь активировала забытую любовь.
Например, Клэй Томпсон сел за доску еще в восьмом классе, когда выбрал шахматы в качестве факультатива. Правда, поначалу будущей звезде не давались нюансы — и школьные турниры, которые проводились в конце каждого семестра, защитник «Далласа» заваливал уже в первом раунде. Впрочем, расстройства юношеской поры не отвадили Клэя от ферзей и королей. Сегодня он активно использует приложение с шахматными часами на телефоне, чтобы записывать, а потом разбирать блиц-партии (битва должна уложиться в пять минут). Томпсон объясняет:
«Баскетбол — это те же шахматы. У каждого игрока — свои уникальные особенности, навыки. Надо понимать, как их использовать и как им правильно противостоять»
Собственно, из-за Клэя шахматная эпидемия расползлась и по раздевалке «Голден Стэйт». Еще во время выступлений в Калифорнии защитник заставлял юных партнеров на каждый выезд возить специальную магнитную доску, чтобы при любом удобном случае сгонять партейку. Так на игру подсел Мозес Муди, а его спарринг-партнером стал Дрэймонд Грин. Заинтересовался шахматами и Стеф Карри, правда остановился на базовом уровне.
Любопытно, что азартные «воины» превратили внутренние мини-турниры в настоящую битву претендентов: они формировали призовой фонд для каждой партии — и порой суммы достигали двух тысяч долларов!
Другой важный фактор, повлиявший на любовь игроков НБА к шахматам, — приложение Chess.com. Поскольку появилось оно на свет в далеком 2007-м, сначала распробовали его звезды минувшего поколения — например, Деррик Роуз. Но после «Хода Королевы» аккаунты на платформе завели Гордон Хэйворд, Лука Дончич, Яннис Адетокунбо. Добавился в пул фанатов и Кристапс Порзингис, как-то подсмотревший у Дэни Авдии в телефоне партейку — и с тех пор плотно подсевший на шахматы. Латвиец вспоминал:
«Это случилось, когда мы летели в самолете. По приземлении я сначала крутил ролики на «Ютубе», чтобы понять основы игры, а затем до 5 утра не спал, «рубаясь» на Chess.com»
И отмечал: шахматы учат тебя предвидеть ситуацию на несколько шагов вперед. Таким же образом, по сути, ты должен вести себя на площадке. С игроком «Атланты» согласен и Грант Уильямс:
«Шахматы научили меня визуализировать все, что происходит на паркете. И теперь мне куда проще оценивать пространство и движение игроков».
Если вы думаете, что крики: «Лошадью ходи» раздаются только в раздевалке, спешу разочаровать. Персонал и руководство клубов также плотно «подсели» на игру. Президент «Филадельфии» Дэрил Мори — странно, если бы оказался кто-то иной, да? — подтвердил свою гик-природу даже здесь. Босс не просто догнал свой рейтинг до высоченного уровня, но и создал на chess.com бота, который использует тексты из бродвейских мюзиклов (еще одно увлечение Мори), чтобы оскорблять поверженных соперников.
Вслед за начальником за доску сели тренеры, среди которых особо выделялся Стивен Бриндл. Поговаривают, еще недавно специалист по физической подготовке сначала до изнеможения гонял на занятиях Пола Рида и ДеАндре Мелтона, а после тренировок усаживал их играть в шахматы. Ведь Рид ходил в шахматный клуб в детстве, а Мелтон устраивал в Филадельфии турнир для детей.
Так а что там с турнирами, спросите? Они уже есть — и даже есть победители, причем очень неожиданные. В середине июля шахматной звездой внезапно стал Куинтон Пост. Центровой «Голден Стэйт» набрал 4,5 балла из 5 возможных в ходе Chessfestival.
Организовал шоу экс-звезда «Чикаго» Деррик Роуз, заманивший в Лас-Вегас бывшего одноклубника Тони Снелла, уже упомянутого Гранта Уильямса, а также бывшую звезду «Бостон Селтикс» Рэджона Рондо. Призовой фонт в размере 25 тысяч долларов победитель отправил на благотворительность. А сам турнир стал отличным разогревом к Freestyle Chess Grand Slam: трехдневному реальному противостоянию 16 лучших гроссмейстеров планеты.
Интересно, что сам Роуз долгое время не решался рассказать партнерам по НБА об увлечении шахматами. Плеймейкер считал, что столь интеллектуальная игра не приживется в баскетболе — и в целом его будут, скорее, высмеивать, чем проявлять интерес. Хотя сам защитник называет шахматы настоящим спасением, ведь с игрой он познакомился после очередной серьезной травмы. И пока восстанавливался, прочитал статью о пользе передвижения фигур для психологического здоровья: обретения уверенности в себе и контроля над негативными эмоциями. Роуз признается:
«То, что не рассказывал ребятам о шахматах — единственное, о чем жалею в отношении карьеры в НБА».
И добавляет, что лишь спустя годы после расставания с «Буллз» узнал: тот же Дрю Гуден, например, был без ума от шахмат.
Стоит добавить, что соорганизатором Chessfestival стал сам… Магнус Карлсен! Лучший шахматист планеты, а также Хикару Накамура, Юдит Полгар и многие другие селебритис из «клетчатого мира» поддержали инициативу Роуза — и даже поучаствовали в специальных смешанных партиях.
Кроме того, в ходе фестиваля они дали мастер-классы и провели «стратегические сессии» для игроков НБА перед их внутренним турниром. Правда, наставления Карлсена тому же Роузу не помогли: Деррик уже на старте турнира «влетел» Джеримайе Робинсону-Эрлу из «Нью-Орлеана»…
Будет ли у этого увлечение «второй сезон» — либо же истерия сойдет «на нет», как в свое время, люди теряли интерес к тамагочи, «клабхаусу» или «айс бакет челлендж»? Несмотря на то что «Хода Королевы 2», по заверениям «Нетфликс», не будет, баскетболисты НБА останавливаться не планируют. Достаточно посмотреть на счастливого Вембаньяму, который этим летом сразу же по возвращению из Шаолиня провел сеанс одновременной игры.
Виктор бросил вызов сразу 100 (!) соперникам — и сумел победить коллективный разум. Видео моментально завирусилось в сети, а значит, поклонников и у Вемби, и у шахмат точно прибавится. Деррик Роуз подчеркивает:
«В шахматах проигрывать хуже, чем в баскетболе. Когда уступаешь за доской, хочется сражаться, хочется реванша. И сейчас же! В баскетболе я никогда не злился настолько, чтобы хотеть кому-то врезать. Может, потому, что я много выигрывал… С другой стороны, проиграть — лучшее, что может случиться с тобой в шахматах. Ведь ты начинаешь понимать, насколько важен каждый ход. Этот один ход — и есть выбор в жизни, который мы делаем каждый день»
Olimpbet запустил Арену прогнозов. Это мини-приложение в Telegram, где пользователи предсказывают исходы спортивных событий (победа, ничья, поражение) и получают награды. Ставки совершать не надо, а призы реальные и ценные — убедитесь сами.
Первый турнир: c 14 августа по 06 сентября. Главный приз - PS5 + FIFA, также среди участников будут разыграны фрибеты в Olimpbet.