Бородатый «мазафака» восхищает «Золотой штат», владельцы «пеликанов» бесплатно раздают билеты в ложи, а лысый из «Бостона» ведет себя круче, чем лысый из «Браззерс»… Чем запомнилась очередная неделя в сильнейшей баскетбольной лиге мира?
То, что творится сегодня в «Нью-Орлеане», лучше всего характеризуют слова классика: «Это какой-то позор!». Всего три победы в 24 матчах — отнюдь не стратегия умышленного «слива» сезона. Ведь своих ранних пиков на драфте-2025 у команды нет. Да и неумелое управление баскетболистами тренерам в вину не поставишь — «пеликаны» уже несколько недель как уволили главкома Уилли Грина. Здесь гниль куда более системная, которая начинается с фронт-офиса. С владелицы, что не берет на себя ответственность за решения, а спихивает все на генерального менеджера. С генерального менеджера, что руководствуется при управлении дружескими чувствами к подчиненным, а не бизнес-логикой. С управленцев на уровне маркетинга и менеджмента, верующих в Зайона Уильямсона как символа и кассу «пеликанов» — того самого Зайона, что в миллионный раз травмировался, «вылетев» на месяц.
В общем, неудивительно, что на «Пеликанс» вообще перестали ходить люди (смотреть их онлайн народ отказался еще раньше, ибо это мазохизм какой-то). На недавний домашний матч против «Миннесоты» билеты в игровой комплекс стоили ровно… ноль долларов! Но и их не было желающих купить. Поэтому менеджмент раскидывал промо-коды по разным агрегаторам, абы хоть кто-то заполнил клубные ложи и ряды у паркетов.
Так и до расформирования недалеко — благо, в Сиэтле всегда будут рады вернуть в город команду НБА.
В «Голден Стэйте» по-прежнему ведут холодную войну с Джонатаном Кумингой. Форвард, который летом хотел обмена, но в итоге подписал короткое продление с «Уорриорз», на какой-то период был реабилитирован. Но нестабильность результатов команды вновь подвигла главного тренера Стива Керра к жесткой ротации. В итоге Куминге припомнили и провалы на паркете, и отсутствие лояльности, что привело к исключению игрока из боевых действий. Даже «мусорного» времени сейчас нападающему не перепадает, что логично усиливает слухи о его скором обмене.
Парадокс, но «Уорриорз» в усеченном составе отнюдь не потеряли в эффективности. Даже периодические пропуски матчей Джимми Батлером, Стефом Карри и Дрэймондом Грином совсем уж в крутое пике «воинов» не вводят. Все потому, что калифорнийцы обзавелись собственным «мазафакой» — усатым «решалой» Пэтом Спенсером. Сначала глубокий резервист едва не утихомирил «Филадельфию»: защитнику не хватило буквально пары баллов, чтобы «прибить» гранда, хотя он и так установил личный рекорд результативности в карьере (19 очков). Зато в дальнейшем Спенсер посадил на мель «Кливленд» с «Чикаго», что вывело «Уорриорз» в плюс — то бишь, выше отметки в 50 процентов побед по сезону.
Нам надо серьезно поговорить о «Бостоне». Перед началом сезона команда Джо Мадзуллы потеряла на год Джейсона Тейтума, а заодно раздала по свету почти всю стартовую пятерку, чтобы не платить миллионы впустую. Ведь без лидера «Селтикс» даже гегемоном на Востоке не виделись — что уж говорить о конкуренции с «Оклахомой». Эксперты дружно списали «кельтов» в утиль, а сам год назвали «переходным»: мол, у чемпионов-2024 нет ни сил, ни средств, ни мотивации бороться за титул. Поэтому они будут аккуратно «сливать», экономя сил оставшихся в строю Брауна, Причарда и Уайта.
Что мы видим сегодня? После пяти (!) побед кряду «Бостон» лишь самую малость отстает от лидеров — «Нью-Йорка» с «Детройтом». Причем по качеству игры парни Мадзуллы вполне оправдывают свою позицию: по сути, «Селтикс» сейчас в одном трейде от лидерства — достаточно лишь умно спихнуть Анферни Саймонса в обмен на защитного центрового.
Причина взлета в качественно поставленной защите, которая в начале зимы уже стала поперек горла «Лейкерс», «Нью-Йорку» и «Кливленду». Плюс скамейка активно поддержала лидеров: взять хотя бы Джордана Уолша, который порой доминирует в защите не хуже, чем Лысый из «Бразерс». Свои минуты с умом забирают и Майнотт с Саймонсом, что внезапно дает Мадзулле 8-9 игроков, которыми можно жонглировать по ходу матча. Понятное дело, что без геройств «большого трио» «Бостон» никуда бы не забрался. Но то, как сейчас классно работает синергия звезд и ролевиков, наталкивает на мысль: если «кельты» останутся в топе Востока к февралю-марту, то Тейтум вернется на площадку раньше срока. А это уже заявочка на лидерство в конференции…
Доподлинно неизвестно, чем «Орландо» прогневал баскетбольных богов, но те один за одним забирают лидеров клуба в качестве искупительных жертв. Сначала десяток матчей лечился Паоло Банкеро, что лишило «магов» второй атакующей опции, подборов и возможности отвлекать внимание защитников от Франца Вагнера. В воскресенье же, едва Банкеро оклемался, на долгий срок «сломался» уже немец. Обычная игровая ситуация обернулась для чемпиона мира болезненным падением — и повреждением, которое даже за месяц толком не залечить. В середине января Франц пройдет лишь обследование, которое даст понять, все ли срастается нужным способом — или еще ножи хирургов пойдут в дело. В общем, «сломать через колено» — это, увы, то самое описание, которое четче всего характеризует проблемы и Вагнера, и всего «Орландо».
А ведь «маги» только-только крепко встали на ноги, одержав до травмы Франца четыре победы в пяти матчах. В придачу, молодая команда окрепла психологически: после шторма начала сезона, когда медиа писали о конфликте Банкеро с главным тренером, «маги» победили «Кливленд», «Нью-Йорк» и «Детройт» — то бишь, прямых конкурентов за победу на Востоке. Еще чуть подправить качество атак с периметра — и будет совсем хорошо. Но, есть подозрение, кто-то в штабе или ставе «Мэджик» ох как сильно согрешил — и баскетбольные боги на этих людей крепко обиделись.
На старте сезона болельщики восхищались «Чикаго» и дерзким взлетом молодой команды. Однако мы видели в этом прорыве «эффект пустых баков», говоря терминологией «Формулы-1». Суть гоночного маневра заключается в том, чтобы на презентациях показывать результаты, восхищающие спонсора. Однако скорость у машин держится не благодаря настройкам или аэродинамике, а за счет легкости болида. Пока соперники ездят с полными баками и имитируют гонку, прикидывая, как они в режиме реального времени будут сражаться за титул, «халтурщики» гоняют с баками пустыми. И, разумеется, их вспышки активности сходят на нет, когда в боевом режиме надо залить топливо на все 60-70 кругов и демонстрировать ударный темп всю дистанцию, постепенно сжигая топливо.
Вот и «Чикаго» яркой вспышкой осветил старт сезона, а нынче у команды семь поражений подряд — самая длинная из активных серий чемпионата. Причем «влетели» парни из Иллинойса совсем уж бездарям: от «Пеликанов» с «Шарлотт» до «Индианы» (дважды). Ветеран коллектива Никола Вучевич расстроился настолько, что обозвал товарищей «мягкотелыми созданиями», а выступления последних дней «гребаным стыдом».
Спорить с великаном никто не решился, хотя хотелось бы услышать хоть какое-то опровержение от игроков. Ведь когда в команде нет стержня и самоуважения, о серьезных достижениях не приходится даже мечтать.
А «Мемфис»-то хорош, чертяки! После стартового шторма из-за ссоры Джа Моранта с главным тренером, «мишки» постепенно вышли в штиль. Защитник, который все еще лечится, стал улыбаться рулевому. Вернувшийся из лазарета Зак Иди «обнулил» качку в передней линии: центровой даже без Джарена Джексона в паре хозяйничает в «краске». А что всего круче, скамейка «Гриззлис» заиграла так, будто уже плей-офф! Сегодня резервисты из Теннеси лидируют во всей лиге по количеству очков, набираемых в среднем за вечер (48,4). Это помогло «Мемфису» выиграть пять из шести последних матчей — даже несмотря на то, что большую часть серии «косолапые» провели на выезде.
Параллельно игроки принимают игровую систему коуча Туомаса Иисало. Если поначалу все противились коротким отрезкам на площадке с частыми заменами, сейчас народ соглашается: таким образом и сохранять интенсивность проще, и соперника выматывать практичнее. В итоге в стане «Гриззлис» воцарился-таки мир и покой. А с ними пришли и результаты.