В субботу, 24 мая, на «Уэмбли» состоится финал плей-офф Чемпионшипа, в котором встретятся «Шеффилд Юнайтед» и «Сандерленд». Обе команды разыграют в решающем матче последнюю путевку в Премьер-лигу. Мы представляем ключевые данные перед этим важнейшим событием.
«Шеффилд Юнайтед» и «Сандерленд» в полуфиналах обыграли «Бристоль Сити» и «Ковентри Сити» соответственно. Победитель матча присоединится к «Лидсу» и «Бернли», напрямую вышедшим в АПЛ
Неудачный финиш: «Шеффилд Юнайтед» финишировал на 14 очков выше «Сандерленда» в таблице регулярного сезона Чемпионшипа — это самая большая разница между финалистами плей-офф в текущем формате (с сезона 1988/89). «Клинки» стали лишь третьей командой в истории второго дивизиона, набравшей 90 и более очков и не вышедшей напрямую (после «Сандерленда» в 1997-98 и «Лидса» в прошлом сезоне).
«Сандерленд» провел большую часть сезона в зоне плей-офф — 266 дней в топ-6, что больше, чем любая другая команда. Однако концовка сезона у команды Режиса Ле Бри смазала кампанию: «черные коты» проиграли все пять последних матчей, забив всего один гол. Тем не менее, в полуфинале они уверенно обыграли «Ковентри».
Быстрый футбол: «Сандерленд» (70) и «Шеффилд Юнайтед» (66) входят в число лидеров Чемпионшипа по количеству прямых атак. Ожидается, что финал не будет медленным и вязким, как прошлогодний матч между «Лидсом» и «Саутгемптоном».
Молодость против опыта: Этот финал сведет две одни из самых молодых команд Чемпионшипа. Средний возраст стартового состава «Сандерленда» был самым низким в лиге третий сезон подряд (23 года и 324 дня), «Шеффилд Юнайтед» — четвертым (25 лет и 86 дней). В составе «Сандерленда» выделяются 17-летний Крис Ригг и 19-летний Джоб Беллингем.
Проблемы на «Уэмбли»: «Шеффилд Юнайтед» не выигрывал на «Уэмбли» в последних семи матчах (1 ничья и 6 поражений). «Клинки» ни разу не выходили в высший дивизион через плей-офф, проиграв все четыре предыдущих финала.
Исторический контекст: «Сандерленд» четырежды выходил в Премьер-лигу с момента ее основания. «Шеффилд Юнайтед» поднимался в высший дивизион девять раз в своей истории, но ни разу через плей-офф.
Хорошей новостью для «Шеффилд» является то, что команда, завершившая регулярный сезон на третьем месте, 9 раз выходила в финал (16 раз) и получала повышение в Премьер-лигу через плей-офф — это больше, чем любая другая лига с момента ребрендинга Чемпионшипа в 2004/2005 годах.