Казахстанский контендер UFC Шавкат Рахмонов снова дал понять, что не собирается отступать от цели — титульного боя. В интервью Ариэлю Хельвани третий номер полусреднего веса заявил, что видит себя главным испытанием для действующего чемпиона Ислама Махачева — и уверен, что именно поэтому россиянин избегает встречи.
Рахмонов подчеркнул, что изначально рассчитывал выйти за пояс в начале весны, но сомневается, что Махачев будет готов к этим срокам:
«Если бы решение было за мной, я бы выбрал бой за титул уже в феврале–марте. Но думаю, Ислам к этой дате не успеет. Реалистичнее — конец апреля или май. Я готов выйти хоть завтра».
Он напомнил, что именно травма сорвала его титульный шанс, и UFC изначально обещали ему бой за пояс:
«У меня была веская причина — я реально был травмирован. Не просто так отказался».
Несмотря на уверенность в своём праве на титульный бой, Шавкат дал понять, что готов подраться с любым из топов, если UFC решит дать ему промежуточный поединок.
Он перечислил всех потенциальных соперников:
И с улыбкой отметил:
«Почему-то Бакли больше всех хочет со мной драться. Ну пусть приходит — без проблем».
О возможном поединке с Усманом он выразился ещё жестче:
«Самый интересный вариант был бы Усман. Но сомневаюсь, что он согласится. Постоянно что-то избегает».
Главная интрига интервью — взгляд на гипотетический бой против действующего чемпиона. Рахмонов не скрывает уверенности:
«Ислам всегда пытается давить борьбой. Но я готов ко всем его тейкдаунам. Я могу работать в стойке, в партере, в клинче. Везде».
«Я самый неудобный для него соперник. И он, и его команда это прекрасно понимают».
Махачев ранее заявлял, что Рахмонов не может претендовать на титул после годичной паузы. Шавкат парировал:
«Конечно, Ислам хочет подраться с удобными соперниками. А я — самый неудобный. Но он должен защищать пояс против лучших. Я не побеждён, и я могу побить любого в нашем дивизионе».
И добавил почти вызов:
«Главное — не убегать и не искать отговорки. Встретиться лицом к лицу и подраться».
На первую защиту титула после победы над Джеком Деллой Маддаленой Махачев выбрал Камару Усмана. Но среди фанатов уже давно обсуждается напряжение между казахстанским сообществом и командой Хабиба — и слова Рахмонова эту линию конфликта только усилили.