Казахстанский боец Шавкат Рахмонов не выступал с декабря прошлого года, когда победил Иэна Мачадо Гэрри по очкам и стал первым номером в рейтинге полусреднего веса. На UFC 315 он должен был драться с Белалом Мухаммадом за титул, но вынужден был сняться из-за травмы.
С тех пор Рахмонов проходил реабилитацию, понимая, что, скорее всего, ему понадобится еще один бой, прежде чем он получит шанс на титул. Его главный приоритет — поединок с Камару Усманом. Однако Шавкат считает, что этот бой вряд ли состоится, поскольку по его словам, Усман уже отказывался от встречи с ним в прошлом.
— Конечно, я бы предпочел сразу бой за титул, но, думаю, по срокам это не совпадает с графиком Ислама. В феврале или марте он, вероятнее всего, не сможет защитить пояс, он это сделает ближе к апрелю или маю. Если вдруг мне предложат бой с Исламом, то я готов, без проблем. Я уже должен был драться за титул, и у меня была уважительная причина отказаться, а мне пообещали титульный шанс в будущем.
Если же мне нужно подраться еще раз перед титулом, то я готов. Я могу снова доказать, что я первый претендент. Самый интересный бой для меня — Камару Усман. Но я не верю, что он примет этот вызов. В прошлом он уже отказывался от боя со мной.
Поединок Рахмонов — Усман стал бы одним из самых ярких в дивизионе, особенно если никто из них не получит титульный шанс в ближайшее время. Но непобежденный казахстанец считает, что Усман все равно не согласится.
Шавкат Рахмонов (19–0) идет на серии из семи побед в UFC. В его послужном списке — победы над Стивеном Томпсоном, Джеффом Нилом, Нилом Магни и другими.