«Интер Майами» начал новую кампанию в Кубке лиг с непростой, но важной победы над мексиканским «Атласом» — 2:1. Главным героем встречи вновь стал Лионель Месси: аргентинец отдал две голевые передачи, но при этом не сдержал эмоции в напряжённой концовке матча.
С первых минут за Месси пристально следил 21-летний полузащитник «Атласа» Серхио Эрнандес, для которого эта игра стала лишь четвёртой на взрослом уровне. Молодой мексиканец не стеснялся играть жёстко: уже на седьмой минуте он грубо ударил Лео по ногам, заставив того долго подниматься с газона. Несмотря на давление, звезда «Интера» вместе с Суаресом и Де Полем создала несколько опасных моментов, но забить в первом тайме командам так и не удалось.
Перелом случился на 57-й минуте. Серхио Бускетс, в стиле времён «Барселоны», вырезал передачу между линиями, Месси выскочил один на один и спокойно выкатил на Теласко Сеговию — 1:0. Однако «Атлас» не сдался: на 80-й минуте соперники сравняли счёт, воспользовавшись неразберихой в обороне «Майами».
Казалось, матч идёт к ничьей, но на пятой добавленной минуте блеснул старый каталонский треугольник. Альба подключил Суареса, тот сыграл в стенку с Месси, и Лео вновь ассистировал — на этот раз Марсело Вейгандту, который замкнул в касание. Гол сначала отменили из-за офсайда, но после вмешательства ВАР мяч был засчитан — 2:1.
После финального свистка Месси яростно отпраздновал победу с партнёрами и в пылу эмоций что-то эмоционально выкрикнул в сторону Матиаса Коккаро — форварда «Атласа». После чего завязалась даже небольшая потасовка.
Этот старт Кубка лиг стал символичным для «Интера»: клуб из Флориды хочет вернуть титул, завоёванный в 2023 году — тогда именно этот трофей стал первым для Месси в США. В прошлом розыгрыше без аргентинца команда вылетела в 1/8 финала, уступив будущим чемпионам из «Коламбус Крю». Теперь же, с вдохновлённым Лео и вернувшейся связкой Барсы, «Интер Майами» явно настроен на реванш.