Новый сезон НФЛ: фавориты, главные звезды и интриги

В ночь на 5 сентября матчем «Филадельфия» — «Даллас» стартовал новый сезон НФЛ. Станислав Рынкевич — о фаворитах, звездах и аутсайдерах самой богатой спортивной лиги мира.

Формат НФЛ

В НФЛ — главной лиге по американскому футболу — очень короткая регулярка, который длится с сентября по начало января. У сезона, состоящего из 18 игровых недель, есть свои плюсы: любое поражение может выбить команду из борьбы за плей-офф, поэтому проходных матчей нет. Сам плей-офф тоже состоит из одного матча за раунд, что повышает шансы андердогов на сенсацию.

Схема регулярного сезона слегка запутанная, но давайте попробуем в ней разобраться:

• 32 команды поделены на две конференции — АФК и НФК. Конференции собраны не по географическому, а по историческому принципу.
• В каждой конференции по 4 дивизиона, которые иногда собраны по географическому принципу, а иногда — нет.
• У каждой команды уникальный подбор соперников, спортивный принцип здесь не соблюдается. С каждым оппонентом из своего дивизиона команды играют по два раза (дома и в гостях). В отношении оппонентов из других дивизионов действует система ротации — например, Запад АФК встречается с Севером НФК раз в четыре года.
• Больше половины матчей начинаются в воскресенье в 22:00 по времени Астаны — это так называемая ранняя волна. Есть еще вторая воскресная волна (01:05) и вынесенные матчи по четвергам, воскресеньям и понедельникам. Они стартуют в 5:00 по времени Астаны.
• В самое удобное время стартуют матчи, которые проходят в Европе. Их в сезоне–2025 будет целых пять: три — в Великобритании, по одному — в Испании и Германии. Они начнутся в 18:30.
• В плей-офф из каждой конференции выходят победители дивизионов плюс три сильнейших по результату команды.
• Чемпионы конференций встретятся в Супербоуле в ночь на 9 февраля.

Главные фавориты

В линии букмекерской конторы Olimpbet нет однозначного фаворита. У трех команд примерно одинаковые коэффициенты на победу в Супербоуле.

Посмотреть ставки

«Филадельфия Иглс»

Действующие чемпионы Супербоула. Лучшие в плане стратегического построения состава. В прошлом году выглядели командой без слабых мест, что и доказали в финальной игре, просто раскатав «Канзас-Сити Чифс». В это межсезонье потеряли нескольких ключевых игроков защиты, но нападение удалось сохранить целиком. Против их фирменного приема «туш-пуш» соперники до сих пор не нашли противоядия — если нужно пройти 1-2 ярда, «Филадельфия» это сделает.

«Балтимор Рейвенс»

Давно и стабильно входят в число сильнейших команд Американской конференции в регулярке. А вот в плей-офф каждый раз чего-то не хватает. За «Рейвенс» играет самый страшный выносной дуэт в лиге — квотербек Ламар Джексон (двукратный MVP чемпионата) и раннинбек Деррик Хенри. После приобретения в межсезонье Деандре Хопкинса у Ламара Джексона появилась еще одна надежная цель в пасовой игре. Может, это как раз и было недостающим звеном в борьбе за чемпионство?

«Баффало Биллс»

Когда-то на Востоке АФК безраздельно правили «Нью-Ингленд Пэтриотс» с величайшим квотербеком Томом Брэди. Когда он покинул клуб, власть в дивизионе сменилась — теперь там доминируют «Биллс». Команда с самым универсальным квотербеком в лиге ежегодно спотыкается в плей-офф об «Канзас-Сити Чифс». Если бы кто-то другой мог остановить Патрика Махоумса, тогда «Баффало» уже бы побывал в Супербоуле. Также это команда с самой грустной историей выступлений в финалах: с 1990 года «Биллс» четыре года подряд выходили в Супербоул, но ни разу не победили.

«Канзас-Сити Чифс»

Главная доминирующая сила в НФЛ последних семи лет — с тех пор, как в лигу пришел квотербек Патрик Махоумс. За шесть последних сезонов «Чифс» пять раз выходили в Супербоул и трижды его выиграли. В прошлом сезоне команде сопутствовала удача — из 11 матчей, которые завершились с разницей в один тачдаун, «Канзас-Сити» выиграл все 11. Аналитики считают результаты таких игр случайными, ведь исход может решить простой отскок мяча не в ту сторону. 

Команда, которая так часто доходит до последних стадий сезона, обычно испытывает проблемы со сменой поколений, поскольку выбирает последней на драфте. Остался ли еще порох у возрастных лидеров «Чифс» или и дальше надеяться только на везение?

«Грин-Бэй Пэкерс»

Команда из небольшого городка в Висконсине — самая титулованная за всю историю. Если считать трофеи, завоеванные до эпохи Супербоула. «Пэкерс» и так были сильны, но буквально несколько дней назад они обменяли из «Далласа» одного из лучших защитников НФЛ Майку Парсонса. Журналисты сразу же вспомнили, как другой клуб из Далласа обменял баскетболиста Луку Дончича в «Лейкерс» — масштабы шока от сделки сопоставимы.

Главные звезды лиги

Патрик Махоумс, квотербек «Канзас-Сити» — главный триумфатор новой волны. В 2018 году, когда стал стартовым игроком «Чифс», сразу же сразил всю лигу, набрав 50 пасовых тачдаунов за сезон. К 29 годам выиграл три чемпионских перстня и дважды был признан MVP регулярки — это траектория величайшего Тома Брэди. Сам Брэди, кстати, постоянно выделяет Махоумса и называет его сильнейшим из всех действующих квотербеков.

Сейкуон Баркли, раннинбек «Филадельфия Иглс» — обладатель фантастического таланта, который долгие годы был ограничен травмами и низким потолком возможностей «Нью-Йорк Джайентс». В прошлое межсезонье Баркли покинул клуб и перешел к соперникам по дивизиону. Мощная линия нападения позволила Сейкуону реализовать свой потенциал: две тысячи ярдов на выносе, титул лучшего игрока в нападении, попадание на обложку игры Madden NFL и первое место в топ-100 футболистов по версии самих игроков.

Джош Аллен, квотербек «Баффало Биллс» — действующий MVP лиги, универсальный разыгрывающий, которого по габаритам можно и с защитником перепутать. Отлично бросает вертикальные передачи, набирает ярды ногами и раскидывает соперников в стороны. Никто так не зависит от игры своего квотербека, как «Баффало» от Джоша Аллена.

Джамарр Чейз, «Цинциннати Бенгалс» — действующий обладатель тройной короны, то есть лидер прошлого сезона по числу приемов мяча, ярдам на приеме и тачдаунам на приеме. У «Цинциннати» самая грозная пасовая атака в лиге, а Чейз — оружие №1. Вылавливает любые передачи и набирает ярды после ловли.

Аарон Роджерс, квотербек «Питтсбург Стилерс» — легенда на закате карьеры. Четырехкратный MVP был одним из лучших распасовщиков лиги на протяжении 13 лет в составе «Грин-Бэй Пэкерс», но затем возраст взял свое. Два года в «Нью-Йорк Джетс» оказались провальными из-за травмы ахилла. Перешел в «Питтсбург», чтобы закончить карьеру на позитивной ноте, исполнив «последний танец».

От кого можно ждать сюрпризов

«Нью-Ингленд Пэтриотс». Один выход в плей-офф за пять лет — к такому жизнь болельщиков «Пэтриотс» не готовила. Но сейчас есть сразу несколько поводов для оптимизма: команду возглавил опытный специалист и не чужой клубу человек Майк Врейбел, в прошлом сезоне показал богатый потенциал молодой квотербек Дрейк Мэй, а еще очень просто расписание. Новая Англия готовится стать снова великой.

«Лас-Вегас Рейдерс» — еще один клуб, переживающий глобальную перестройку. Миноритарным владельцем «Рейдерс» стал Том Брэди, и он сразу же взялся за дело — помог пригласить в команду опытнейшего и харизматичного специалиста Пита Кэрролла и одобрил обмен квотербека Джино Смита из «Сиэтла». Также клуб выбрал на драфте лучшего раннинбека прошлого студенческого сезона Эштона Дженти. «Рейдерс» нацеливаются выпрыгнуть из аутсайдеров в середняки, если не выше.

«Чикаго Беарс» — вот уже более полувека «Медведи» никак не могут найти себе хорошего квотербека. Выбранный на прошлогоднем драфте Кейлеб Уильямс дебютный сезон провел, мягко говоря, неровно. Сейчас ему подобрали классного специалиста из «Детройта», а также усилили линию нападения. Если и теперь не получится, значит клуб точно проклят.

Кэм Уорд, квотербек «Теннесси» — обычно к первым номером драфта приковано особое внимание, но появление Кэма Уорда в НФЛ проходит удивительно тихо. Во-первых, его выбрала очень скромная, почти незаметная команда «Теннесси». Во-вторых, потому что сам выбор был очевиден за несколько месяцев до церемонии. Но, может быть, именно в такой тишине, когда ничего не отвлекает от подготовки к первому профессиональному сезону, и рождаются большие звезды?

Трэвис Хантер, ресивер/корнербек «Джексонвилла» — совершенно уникальный случай: новичок собирается играть по обе стороны мяча. Такое явление было нормой для американского футбола сто лет назад, но сейчас выходить в нападении и в защите могут только настоящие уникумы — например, Дейон Сандерс, тренировавший Хантера в колледже. Хватит ли звезде университета Колорадо сил, чтобы одинаково эффективно играть на позиции ресивера и корнера?

Кто поборется за первый выбор на драфте

«Нью-Орлеан Сейнтс» — клуб только начал выходить из финансового чистилища, куда угодил из-за регулярного использования тактики откладывания проблем. Страшное завтра наступило, и сейчас в «Сейнтс» мощный отток таланта. Да еще и нет ни одного надежного квотербека. Может быть, появится после драфта 2026 года.

«Кливленд Браунс» — а вот у кого квотербеков много, так это у «Кливленда» — целых четыре. Жаль только, что лучшим среди них стал 40-летний Джо Флакко. Главная звезда «Браунс» Майлс Гарретт весной пытался покинуть клуб и утверждал, что хочет выступать за команду, которая способна бороться за Супербоул. Когда ему дали огромный контракт, то согласился остаться. П — приоритеты.

«Нью-Йорк Джайентс» — у тренера Брайана Дэболла последний шанс удержаться в кресле. За неожиданным выходом в плей-офф в 2022 году последовали два разочаровывающих сезона. Сейчас он попытался подобрать адекватных квотербеков, подписав контракт с Расселлом Уилсоном и выбрав на драфте Джексона Дарта, но есть серьезные сомнения, что это как-то изменит ситуацию.