Накануне турнира в Индиан-Уэллсе, 4 марта, состоится однодневный мини-турнир Eisenhower Cup. Он пройдет в формате Tie Break Tens: не будет ни геймов, ни сетов — каждая игра состоит только из тай-брейка. Победителем матча становится тот, кто первым набрал 10 очков и оторвался от соперника на два балла. Проигравший выбывает из соревнований. В видео — о правилах этой игры. В тексте — о том, чего ждать от Кубка Эйзенхауэра в 2025 году.
В прошлом году Индиан-Уэллс в экспериментальном формате проводили мини-турнир в миксте. Сетка состояла всего из восьми пар, каждая из которых получила индивидуальное приглашение от главы чемпионата Стюарта Фрейзера.
Турнир носил скорее выставочный характер. Да и призовой фонд был очень скромным, буквально $150 000. В этом году он будет чуть крупнее — победитель получит $200 000. Судя по тому ,что в этом году микстовый турнир опять пройдет на этих кортах, прошлогодний опыт оправдал свои ожидания.
Билеты на турнир смешанного тенниса, очевидно, сильно дешевле, чем на основные игры, а это значит, что у зрителей появляется прекрасная возможность недорого посмотреть игру выдающихся теннисистов и теннисисток. Вероятно, местным жителям идея понравилась.
Играть будут всего 16 теннисистов, организаторы обещают, что весь турнир займет буквально два часа активных действий на корте. В числе участников — казахстанка Елена Рыбакина, которая заменит первую ракетку мира Арину Соболенко.
Попытаться сейчас определить будущих победителей мне представляется очень непростой задачей. Если в мужской и женской парах есть похожий на правду рейтинг, и команды, которые выступают в едином составе, имеют огромную совместную историю, то миксте стабильных пар практически нет.
Не менее ошибочным будет и оглядываться на индивидуальный рейтинг отдельно взятых парней и девушек. В парном формате, и особенно в смешанном парном формате, успех зависит не от индивидуальной крутизны, а от умения работать вместе.
Чаще всего в паре выигрывают не самые именитые «эгоисты», а именно сыгранные дуэты. В прошлом году чемпионами стали Бен Шелтон и Эмма Наварро. Были ли они очевидными лидерами на старте турнира? Нет. Занимали ли они лидирующие позиции в индивидуальных рейтингах ATP и WTA? Тоже нет.
Есть и другой способ определить фаворитов. Среди профессиональных тренеров популярно мнение, что проигрывать будет та пара, в которой есть наиболее слабое звено. Попробуем на этой теории выявить самого слабого, и отталкиваясь от обратного, понять, кто же имеет больше шансов на чемпионство. Разбираться в каждой паре отдельно не хочется, поэтому для себя отмечу пару перспективных команд.
Паула Бадоса и Стефанос Циципас. Их объединяют отношения за пределами корта, и очевидно, что на самом корте они понимают друг друга с полуслова. Это, несомненно, большой плюс. Кроме того, Бадоса вернула себе прекрасную форму и, возможно, заберет лидерство в своей команде.
Эмма Наварро и Бен Шелтон. На правах действующих чемпионов турнира они вполне могут претендовать на защиту титула. Провалов за последний год ни у него, ни у нее не наблюдалось — не исключено повторение прошлогоднего успеха.
Сможет ли победить пара нашей Лены и американца Тейлора — совершенно непонятно. Для обоих парный формат является редкостью. Да и скорее всего, не будет казахстанка сильно выкладываться на корте, сохраняя силы для грядущей одиночки.
Кажется, американские организаторы так и не определились, нужен ли им микст в рамках основного действия или пора его сокращать и вовсе выводить в отдельную категорию. Напомню, что чуть больше недели назад о сокращении времени игр заявили организаторы US Open, что вызвало огромное недовольство со стороны игроков.
Скорее всего, организаторы соревнований из самых разных уголков планеты пристально следят за опытом американцев. Допускаю, что в случае коммерческого успеха мы увидим повторение этого опыта и на других площадках.
Я был бы только рад, если бы отдельный небольшой чемпионат из восьми смешанных пар проходил бы и перед нашим Almaty Open. Напомню, что алматинское первенство имеет только мужскую лицензию (ATP), а организация смешанного выставочного турнира позволила бы нашим зрителям воочию понаблюдать и за прекрасной игрой девушек, хоть и без рейтинговых очков. Но пока — смотрим микст на Кубке Эйзенхауэра на экранах.
Запишите себе в календарь: 5 марта в 08:30 утра. И сам формат, и состав стоят того, чтобы посмотреть эти короткие игры. На видео — как это было в прошлом году.