«Нефтехимик» сейчас выглядит так, будто нашёл кнопку «режим плей-офф» посреди регулярки — серия без поражений, дисциплина и вратарь, который превращает броски соперников в статистику «для красоты». А «Барыс» приезжает в Нижнекамск с привычным набором: характер есть, моментов хватает, но голы где-то потерялись по дороге вместе с выездной стабильностью.
24 января астанчанам предстоит очень неприятная проверка: смогут ли они зацепиться за игру против команды, которая на ходу и не любит раздавать очки?
Для «Нефтехимика» матч — шанс укрепить позиции на Востоке: нижнекамцы уже дышат в спину группе лидеров, а до четвёртой строчки — всего несколько очков. Каждая победа сейчас не просто «плюс два», а заявка: «мы в теме, мы в гонке».
Для «Барыса» выезд в Нижнекамск — продолжение тяжёлого отрезка. Команда Михаила Кравца за последние матчи слишком часто упирается в проблему реализации: игра может быть терпимой, но без голов очки не начисляют.
Команда Игоря Гришина проводит лучший отрезок за два сезона: шесть матчей без поражений и победа даже над московским «Динамо» (2:1 по буллитам). Главный актив — оборона и вратарская линия.
Ярослав Озолин на этом отрезке играет так, что соперники начинают сомневаться в смысле броска как явления. И важная деталь: в недавнем очном матче именно он стал героем, отразив все 36 бросков — 1:0.
У астанчан поводов для оптимизма меньше. Победы редкие: две за 13 матчей, а главная проблема хроническая — слабая реализация.
Последний пример — игра с ЦСКА в Москве: «Барыс» держался, не уступал по структуре и даже перебросал соперника, но снова не забил и пропустил в концовке — 0:1. При этом вратарь Адам Шил держал команду в матче до 59-й минуты.
«Нефтехимик»:
Федотов — под вопросом.
«Барыс»:
Савицкий и Уотерспун — травмы.
Ключевой вопрос прост: сможет ли «Барыс» забить первым и заставить «Нефтехимик» раскрываться?
Если нет — игра почти наверняка уйдёт в сценарий хозяев: плотный хоккей, минимум ошибок, давление через смены и терпеливый поиск одного-двух голевых моментов.
Трендовый намёк на характер встречи — статистика и стилистика:
соперники «Нефтехимика» реализуют лишь 7,7% бросков в створ (лучшее значение на Востоке);
«Барыс» меньше всех в лиге забивает в первом периоде — в среднем 0,5 шайбы;
очные встречи в последние годы часто получаются «низовыми».