14 января в Лондоне стартует самое «вкусное» блюдо кубковой недели: первый полуфинальный матч Кубка английской лиги между «Челси» и «Арсеналом». Начало — в 01:00 по времени Астаны. Формат двухматчевый, а значит, цена каждого эпизода в первой игре вырастает вдвое: сегодня ошибся — завтра догоняешь.
Сезон у «синих» идёт рывками: в АПЛ команда держится на 8-м месте с 31 очком после 21 тура, причем расстояние до зоны ЛЧ и до нижней части таблицы — буквально несколько шагов. Стабильности нет, и в чемпионате серия получилась неприятной: в пяти последних матчах Премьер-лиги побед не было.
Зато в кубках «Челси» словно включает отдельный режим выживания. В Кубке Англии лондонцы эффектно размялись, разгромив «Чарльтон» 5:1, и именно этот матч стал успешной витриной для нового тренера: Лиам Росеньор проводит только вторую игру у руля команды после смены Энцо Марески.
В Лиге чемпионов ситуация тоже «на грани» — 10 очков после 6 туров и место рядом с коридором в плей-офф: «Челси» нужно цепляться за результат, и Кубок лиги выглядит шансом компенсировать турбулентность сезона.
У «канониров» другой тонус и другой масштаб задач. В АПЛ команда идёт первой, набрав 49 очков за 21 тур, и держит конкурентов на дистанции. В Лиге чемпионов — вообще без вопросов: 6 побед в 6 матчах, лидерство в общей таблице и досрочно оформленный билет в плей-офф.
Кубковый путь «Арсенала» к полуфиналу тоже не был прогулкой: после старта с более спокойных матчей лондонцы прошли серьезные проверки, включая «Кристал Пэлас», где всё решалось через нервный сценарий. И есть еще один мотив: в прошлом сезоне «Арсенал» остановился именно на стадии 1/2 финала, так что сейчас это выглядит как личный долг турниру.
Это только первая часть дуэли, и обе команды будут думать о второй. «Челси» важно не утонуть в первой игре — особенно на фоне перестройки и нестабильности. «Арсеналу» важно не перегореть и не подарить сопернику воздух: в таких полуфиналах часто выигрывает не тот, кто ярче, а тот, кто точнее.
Полуфинал Кубка лиги редко получается «вежливым». Тем более когда один клуб пытается перезапустить сезон, а второй — выглядит так, будто уже примеряет медали и не хочет терять ни одного шанса.
Читайте также: