Провал «Балтимора», преображение «Колтс» и травма Джо Бурроу. Чем запомнился сентябрь в НФЛ

Худший старт «Канзас-Сити» в эпоху Махоумса

После однозначного и болезненного поражения в Супербоуле появились первые робкие прогнозы об окончании династии «Чифс». Эти прогнозы стали выглядеть более внушительно после двух подряд поражений команды Энди Рида на старте сезона.

Главная причина — неработающее нападение. Трехкратный чемпион Супербоула Патрик Махоумс давно говорил о необходимости вернуть вертикальную пасовую игру, но каждый год «Канзас-Сити» на это не хватало кадровых ресурсов. Даже сейчас, когда собрался интригующий корпус принимающих, последовали потери — Раши Райс был дисквалифицирован на шесть матчей из-за организации ДТП с пострадавшими, а Зейвьер Уорти оказался травмирован в первом же матче… своим же одноклубником Трэвисом Келси.

В первых трех матчах Махоумсу приходилось самому выносить мяч, потому что больше не работало ничего. Благодаря игре защиты удалось одержать победу над «Джайентс», а к игре с «Балтимором» вернулся в строй Уорти — и это изменило все. Новая вертикальная угроза в глубине поля дала больше свободы другим ресиверам и завела выносную игру. «Чифс» пока не похожи на самих себя образца прошлых лет, но, по крайней мере, они вернулись на рельсы, ведущие к плей-офф.

Удивительное преображение «Индианаполиса»

Прошлый сезон «Колтс» завершили с результатом 8–9 во многом из-за слабой игры молодого квотербека Энтони Ричардсона. Ричардсон — выдающийся атлет с фантастически сильным броском, но он банально не способен читать игру на уровне НФЛ. В качестве конкурента «Индианаполис» подписал Дэниела Джонса, ставшего мемным персонажем за последние годы в «Джайентс». Казалось, что «Колтс» собрали у себя худших квотербеков во всей лиге.

Однако, как болельщики неоднократно убеждались в предыдущих сезонах (на примерах Джино Смита, Сэма Дарнолда и Бейкера Мейфилда), короля играет свита. Джонс попал к хорошему тренеру Шейну Стайкену, получил более серьезное окружение, чем у него было в Нью-Йорке, завоевал место в стартовом составе на летних сборах и стал демонстрировать высокий уровень игры в регулярке.

Тренерский штаб не требует от Джонса многого, создавая доступные для быстрого чтения ситуации и тактические развязки. В непонятной ситуации квотербек способен просто набрать первую попытку своими ногами. В игре 4-го тура против «Рэмс» потолок возможностей «Колтс» наконец был нащупан, но даже ту игру они могли выиграть. Пока «Индианаполис» выглядит уверенным фаворитом на победу в своем дивизионе.

Очередная травма Джо Бурроу ставит под угрозу сезон «Цинциннати»

Джо Бурроу — один из лучших квотербеков НФЛ. В прошлом сезоне он набрал без малого пять тысяч пасовых ярдов и бросил 43 тачдауна при девяти перехватах. Несмотря на слабейшую защиту, «Цинциннати» едва не вышел в плей-офф благодаря игре своего квотербека на уровне MVP.

И в то же время карьера Бурроу принимает все более драматичный оборот. Дебютный сезон он не доиграл из-за порванных связок колена, в 2023 году пропустил семь матчей из-за травмы запястья, а во второй игре этого сезона получил серьезное растяжение большого пальца ноги и выбыл до середины декабря. 

Хронические проблемы с линией нападения у команды и манера Бурроу передерживать мяч приводят к частым попаданиям квотербека в лазарет. Только ленивый не провел параллели с экс-игроком «Индианаполиса» Эндрю Лаком, самым перспективным распасовщиком своего поколения, завершившим карьеру в 29 лет из-за травм.

«Бенгалс» проиграли обе игры после травмы Бурроу, а его сменщик Джейк Браунинг (надежно выступавший в позапрошлом сезоне) уже пять перехватов. Такими темпами Джо не будет смысла возвращаться на поле в декабре.

«Балтимор» выиграл только один матч из четырех

С 2018 года, когда стартовым квотербеком «Балтимора» стал Ламар Джексон, команда лишь раз пропускала плей-офф. Поэтому старт «Рейвенс» с трех поражений в четырех матчах стал одной из главных сенсаций на старте сезона НФЛ.

Эту ситуацию можно рассматривать с разных сторон. С одной стороны, у «Балтимора» был самый тяжелый календарь из возможных: «Баффало» (финалисты конференции в прошлом году), «Детройт» (одержали 15 побед в прошлом году) и «Канзас-Сити» (участники Супербоула). Дальше соперники пойдут значительно легче. В дивизионе ситуация не катастрофическая — у «Кливленда» давние проблемы с квотербеком, «Цинциннати» без Бурроу, «Питтсбург» не выглядит непобедимым. Можно претендовать на победу.

С другой стороны, чудовищная эпидемия травм — половина защиты в лазарете, Ламар Джексон травмировал голеностоп и пропустит две-три недели, а без его угрозы выноса теряется вся суть игры в нападении. Запросто можно проиграть матчи «Хьюстону» и «ЛА Рэмс» и уйти на неделю отдыха с результатом 1–5.

Действующие чемпионы идут без поражений, хотя игрой не радуют

Если смотреть только в таблицу результатов, то «Иглс» продолжают доминировать. С середины прошлого октября «Филадельфия» проиграла только один раз, и то когда из-за травмы стартового квотербека Джейлена Хертса сменил Кенни Пикетт.

Но все четыре победы в сентябре были одержаны в одно владение, а нападение набирает по 138 пасовых ярдов за игру — хуже только у беспросветных аутсайдеров «Теннесси Тайтенс». Звездный ресивер Эй Джей Браун, не попадающий сейчас в топ-60 по приемам мяча и ярдам, уже начал писать философско-депрессивные твиты о том, как несправедлива жизнь.

Опять же, у «Иглс» было не самое простое расписание на старте сезона, а уверенно смотреться надо в декабре, а не сентябре, но от действующих чемпионов ждут другого уровня игры. Слава богу, пока безотказно работает фирменное оружие «Орлов» — регбийный розыгрыш туш-пуш. Его не только не запретили в межсезонье — судьям настолько тяжело судить эти ситуации, что они пропускают откровенные фальстарты со стороны игроков «Филадельфии».

«Джайентс» уже сменили стартового квотербека и не зря

После трех поражений подряд главный тренер Брайан Дейболл, которому давно уже угрожает отставка, решился на смену квотербека. Опытный Расселл Уилсон уступил свое место новичку Джексону Дарту.

Главный козырь Уилсона — вертикальные передачи — сделали интересной игру против «Далласа», в которой «Нью-Йорк» настрелял 37 очков и уступил в овертайме, но в то же время экс-игрок «Денвера» слишком часто терял мяч и вредил своей команде.

Рокировка сработала самым неожиданным образом. Дарт не столько был задействован в пасовой игре, сколько заставал врасплох защитников «Чарджерс» резвой игрой на выносе вкупе с таким же новичком-раннинбеком Кэмом Скэттебу. Юношеский задор словно передался защите, которая также показала лучшую игру в сезоне, и получилась классический для НФЛ матч-ловушка — команда без поражений уступила команде без побед. Нью-Йорк скупает майки Дарта, а Брайан Дейболл на некоторое время может выдохнуть.

Союз «Питтсбурга» и Роджерса выглядит органично

Для топовых квотербеков на закате карьеры существует один рецепт успеха — присоединиться к команде с мощнейшей защитой и не играть первую скрипку, а на опыте решать задачи в самый ответственный момент. В таком формате чемпионские перстни выигрывали Джон Элвей и Пейтон Мэннинг.

Четырехкратный MVP Аарон Роджерс избрал тот же путь, но катастрофически не угадал с «Джетс». В первый сезон он порвал ахилл сразу же после выхода на поле, а на второй сезон считавшаяся элитной защита команды деградировала. Накопившиеся в команде проблемы заставили Роджерса выполнять работу, к которой он уже не был готов.

После двух недель в нынешнем сезоне, казалось, что в «Питтсбурге» его ждет то же самое: защитники «Стилерс» лидировали по пропущенным захватам и были сами на себя не похожи. Однако затем защита собралась, и в игре с «Миннесотой» (первый матч регулярки НФЛ в Ирландии) уже устроила целый фестиваль сэков. «Питтсбург» лидирует в дивизионе с результатом 3–1 и нацелен на плей-офф.

Майка Парсонс рвет и мечет за «Грин-Бэй» даже в ограниченной роли

Самый громкий обмен перед стартом сезона отправил одного из лучших эдж-рашеров НФЛ в «Грин-Бэй». И без того сильная защита получила фантастического игрока. Восстановившийся после травмы Майка Парсонс участвовал не во всех розыгрышах защиты, но все равно оказывал влияние в каждом матче — оформил сэк и на Джареде Гоффе в первой игре и на бывшем одноклубнике Даке Прескотте в овертайме матча 4-го тура.

Хайп-поезд, на котором «Пэкерс» отправляли в Супербоул после двух игровых недель, притормозил после сенсационного поражения от «Кливленда» (10:13) и ничьей с «Далласом» (40:40), но Парсонс только разминается. В новой защите он готов замахнуться на титул лучшего защитника года.

«Тампа-Бэй» выдала три камбэка подряд

«Бакканирс» остаются одной из самых зрелищных команд лиги. Они далеки от идеала — Бейкер Мейфилд бросает много рискованных передач, линейные по обе стороны мяча вылетают из-за травм, удары кикера блокируются соперником. Но смотреть за ними интересно в каждом матче.

Первые три матча в этом сезоне завершились камбэками и победными драйвами Мейфилда: против «Атланты» (23:20), «Хьюстона» (20:19) и «НЙ Джетс» (29:27). Даже в последней игре сентября, когда «Бакканирс» уступали в 18 очков к перерыву, им удалось вплотную приблизиться к сопернику по счету и проиграть в одно владение.

Когда после сезона–2022 карьеру завершил легендарный квотербек Том Брэди, многие могли посчитать, что славная эпоха в истории «Тампы» закончилась, но команда продолжила первенствовать в дивизионе и выходить в плей-офф. Пока не видно, почему ситуация должна измениться в нынешнем сезоне.

В НФЛ зафиксирована первая ничья с 2022 года

Ничья для американского футбола — явление редкое. На школьном и студенческом уровне их не бывает вовсе, а в НФЛ в среднем победителя не могут определить один раз в год. При этом последняя ничья была зафиксирована в 2022 году.

Когда время овертайма в матче «Даллас» — «Грин-Бэй» завершилось, ресивер «Каубойс» Джордж Пикенс был в шоке. Он вообще не подозревал, что такое бывает. Тем не менее, при нынешнем формате правил овертайма ничьи куда более вероятны, чем раньше. До 2012 года первый же набор очков в овертайме определял победителя — достаточно было выиграть жеребьевку, получить мяч и пройти расстояние, позволяющее пробить филд-гол. 

Сейчас обе команды гарантированно получают владение мячом (даже если первая занесла тачдаун), а игровое время сокращено с 15 минут до 10. Наилучшей стратегией может стать попытка выжечь все время за один драйв, но на такое способны немногие.

Символическая сборная сентября:

QB Джош Аллен («Баффало»)

RB Джонатан Тейлор («Индианаполис»)

WR Пука Накуа («ЛА Рэмс»)

WR Джексон Смит-Инджигба («Сиэтл»)

WR Амон-Ра Сент-Браун («Детройт»)

TE Такер Крафт («Грин-Бэй»)

LT Гарретт Боллс («Денвер»)

LG Дэвид Эдвардс («Баффало»)

C Крид Хамфри («Канзас-Сити»)

RG Трей Смит («Канзас-Сити»)

RT Пеней Сюэлл («Детройт»)

DT Джеффри Симмонс («Теннесси»)

DT Калеис Кэмпбелл («Аризона»)

Edge Майлс Гарретт («Кливленд»)

Edge Ник Бонитто («Денвер»)

LB Куэй Уокер («Грин-Бэй»)

LB Фред Уорнер («Сан-Франциско»)

LB Карсон Свесинджер («Кливленд»)

CB Джордан Льюис («Джексонвилл»)

CB Джейлен Рэмзи («Питтсбург»)

S Кэм Байнам («Индианаполис»)

S Кевин Байерд («Чикаго»)

K Брэндон Обри («Даллас»)

P Брейден Мэнн («Филадельфия»)

RS Малик Уошингтон («Майами»)