Лидер «Голден стэйта» Джимми Батлер получил тяжелейшую травму и выбыл до конца сезона. Смогут ли «воины» претендовать на титул без суперзвезды? Что ждет в ближайшей и долгосрочной перспективах Стефа Карри с Дрэймондом Грином? Получит ли династия «Уорриорз» шанс на еще один крестовый поход за титулом благодаря обменам в трейд-дедлайн? Отвечаем на самые актуальные вопросы о состоянии калифорнийцев.
По сути, трагедия выросла из нелепой случайности. В начале недели «Голден стэйт Уорриорз» принимали «Майами Хит» — и уверенно разбирались с соперником. Однако в третьей четверти защитник хозяев Джимми Батлер обнулил весь кайф от разгрома своих бывших работодателей. Неудачно приземлившись после столкновения с игроком флоридцев Дэвионом Митчеллом, ветеран заорал на весь игровой зал. А вслед затем схватился за правое колено, что вывернулось чуть ли не наизнанку. Даже далеким от медицины людям стало понятно: быть беде. Позднее медицинское обследование лишь подтвердило ужасный диагноз — разрыв крестообразных связок.
В современной НБА после таких повреждений восстанавливаются относительно быстро. Если в 2000-х требовался минимум год, чтобы вернуться в баскетбол, сегодня реально провернуть «камбэк» месяцев за пять. Однако в случае с Батлером есть трагическая оговорка — возраст. Ветерану 36 лет. За последние 20 сезонов «кресты» случались только у одного спортсмена старше Джимми. По ходу сезона 2016/17 «порвался» Крис Андерсен, который, по сути, на этом и закончил — в 38. Поэтому сколько бы ни бодрился лидер «Уорриорз», оставляя в сети духоподъемные сообщения, мол, вернусь раньше, чем вы думаете, оптимизма в стане «Уорриорз» нет. Даже если ветеран оклемается к октябрю-ноябрю, не факт, что он выйдет на былой уровень. Ведь это же колено он уже гробил, выступая за «Миннесоту», а два года назад на том же месте растягивал боковую связку.
Впрочем, куда важнее то, что на нынешнем сезоне «воины» точно могут ставить крест.
Влияние Батлера на команду переоценить невозможно. Достаточно сказать, что в феврале 2025-го его приобретали именно для того, чтобы «угасающая династия» (дословная цитата рулевого «Уорриорз» Стива Керра) получила шанс еще разок замахнуться на титул. Стефу Карри и Дрэймонду Грину позарез была необходима третья звезда, которая добавила бы продуктивности резервной обойме, пока кто-то из лидеров отдыхает, а заодно повысила давление на вражескую «краску». Ведь «воины» испытывали жесточайшую нехватку очков со штрафных, вариантов с атаками от проходов к кольцу, а также сталкивались с дефицитом результативных изоляций.
Что сделал Джимми? После перехода из «Майами» он моментально поднял атакующий рейтинг новых работодателей с 18 места в лиге (111,8 очка) до четвертого (119,2). А заодно помог в защите, прокачав 10 защитный рейтинг (112,2 очка за матч) аж до лидерства в номинации (106,3). Как результат, «Уорриорз» закончили «регулярку» с показателем побед и поражений 23-8. Более того, защитник даже протащил партнеров через первый раунд плей-офф и жуть как неудобный защитный «Хьюстон». Но в полуфинале Запада у «Голден Стэйта» закончился ресурс из-за короткой скамейки и выхолощенности лидеров, что привело к вылету от «Миннесоты» 1-4.
Тем не менее калифорнийцы были полны оптимизма. Да, Карри 37, Грину 35, Батлеру 36. Но у ключевых игроков обоймы полно опыта, чтобы еще разок замахнуться на титул. Кроме того, у второй по «старости» команды НБА за спиной появилось достаточно молодых игроков, чтобы распределять нагрузку между «дедами» и «юниорами» равномерно. А значит, шанс пройти «регулярку», не угробив ресурс лидеров (без жесткой просадки в таблице) виделся реальным. Тогда как в играх на выбывание должен был включиться режим «плей-офф Джимми», помогавший Батлеру в одиночку затаскивать «Майами» в финал года. Добавляем сюда магию Стефа, а также защиту Дрэймонда — и вуаля! Последний крестовый поход воинов как минимум на бумаге выглядел солидно.
Вплоть до трагического инцидента дела и правду шли по плану. «Уорриорз» к концу 2025-го набрали тонус, одержав семь побед в девяти матчах. Джимми поймал игровой ритм, доведя результативность до 20 очков за вечер. Тогда как клуб реально включился в борьбу за место в плей-офф, обосновавшись у границ зачетной шестерки.
У «Голден стэйта» и вправду был такой план до травмы Батлера. Из активов — молодой форвард Джонатан Куминга, чей контракт на 22,5 млн. истекает летом, если клуб не воспользуется опцией продления. Нападающий, который давно и крепко не ладит с тренером Керром, еще летом должен был покинуть «воинов». Но тогда кандидатов на его приобретение не нашлось. Чтобы не терять в деньгах, но оставить клубу мобильность на рынке ограниченно свободный агент подмахнул новую сделку по системе «1+1» — и нацелился до февраля повысить котировки своих акций, а затем через трейд уйти к новому работодателю. Однако Керр усадил кумингу в глубокий резерв, после чего ценность парня упала ниже плинтуса. Последние недели «Уорриорз» обзванивали всех подряд, чтобы пристроить игрока и выручить за него активы в помощь «большому трио». Но команды НБА тянули до последнего, чтобы сбить цену еще больше.
Сейчас ситуация изменилась. Во-первых, время и броски Батлера нужно распределить между резервистами/сменщиками Джимми. И вместе с Брендином Подземским как раз Куминга должен взять на себя часть ответственности. Он уже вернулся в ротацию, потихоньку стал включаться в атакующие действия плюс как может помогает в защите. Во-вторых, теперь «Уорриорз» ищут на рынке игрока с куда более узким профилем, нежели раньше. Просто парня «с дальним броском и защитой» сейчас пригласить мало — нужен реально голеадор, что сможет повести за собой резервную обойму. О чем, разумеется, знают соперники — и будут требовать компенсацию за такого игрока на уровне всех денег мира. Наконец, активов в придачу к условному Куминге у «Голден стэйта» не так-то уж много. Да, есть пики первого раунда на три ближайших года. Но отдавать их массово не хочется, ведь не за горами пенсия Карри и Грина, а значит, на их место надо брать молодых талантов именно с драфта. Есть молодые Подземски и Муди, но они в лучшем случае тянут на статус «ролевиков» — и очереди за ними не выстроится. Что до истекающих контрактов, то там лишь мелочь из соглашений Мелтона да Пэйтона — суммарно и 10 млн. не наберется. А значит, у «воинов» есть лишь две реальные стратегии. С одной стороны, идти ва-банк. То бишь бросить в трейд все-все, что есть, ради надежд на укрепление «здесь и сейчас» с потенциальным успехом в 2026 или 2027 — и последующим прозябанием на дне в течение нескольких лет. С другой, оставить все как есть, угаснуть вместе с Карри и Грином, проводить на пенсию старичков — и через драфты набирать восходящих звезд для новой золотой эры.
Этого пока не знает никто. Аналитики рассматривают даже самые безумные варианты, среди которых — обмен Стефа Карри. Понятно, что в таком состоянии, как сейчас, команда недееспособна: поражения от «Торонто» и «Далласа» это подтверждают. Соответственно, если «Уорриорз» решат «сливать» сезон ради высокого драфт-пика, то держать ветерана в обойме смысла нет. Особенно в контексте контракта, что истекает у Стефа летом 2027-го. Тот же «срок годности» у соглашения Дрэймонда. А значит, есть резон обоих отпустить в команды-претенденты, чтобы они еще разок поборолись за перстни. Полученные же взамен активы пойдут на то, чтобы строить династию с нуля, как это было полтора десятка лет назад. Вопрос, правда, что такую стратегию не примут фаны: Карри для региона — божество, которое много сделал для людей не только на паркете, но и за его пределами. В Калифорнии есть школы, которые построил Стеф, создано сообщество вокруг бренда Карри, его жена активно помогает по благотворительной линии в регионе. Так что защитнику, всю карьеру проведшему в «Уорриорз», вряд ли скажут спасибо на слезливой пресс-конференции — и отпустят туда, куда он захочет, как это было, например, у Кевина Гарнетта. Тот из «Миннесоты» уходил по понятным причинам: чемпионского перстня у него в активе не было. Карри же с Грином четырежды приводили «воинов» к титулу. Так что если уходить на дно, то вместе с кораблем.
Обмен Куминги, а также травмированного Батлера — куда более реальный вариант. Джонатан привлекает не столько игрой, сколько истекающим соглашением. У Батлера летом оно также теряет срок, но у игрока есть опция на розыгрыш-2026/27 стоимостью 58,5 млн. Понятно, что Джимми из-за травмы ее подберет. А значит, клубам, которые рассчитывают атаковать рынок свободных агентов через полтора сезона, взять его соглашение на борт — стратегический топ. В лиге таких безнадег предостаточно: от «Сакраменто» с «Чикаго» до «Нового Орлеана» с «Бруклином» или «Ютой» — коллективы «вечной перестройки» постоянно стервятниками кружат над подобного рода соглашениями. Поэтому пресса сейчас пестрит именами Трея Мерфи, ДеМарра ДеРозана и даже блудного сына всея Золотого штата Эндрю Уиггинса.
Впрочем, не исключен и вариант максимально пассивного поведения «Уорриорз» в трейд-дедлайн. Они остаются при своих, докатывают чемпионат, как могут, на спущенных шинах, приходят к последнему сезону Карри и Грина, а затем… Летом пытаются подписать ЛеБрона Джеймса или Яниса Адетокунбо! Король точно станет доступен, поскольку его контракт с «Лейкерс» заканчивается и желания держать дальше 41-летнего деда у «озерников» нет — будущее они видят с Лукой Дончичем. Грек же, если не запросит трейд в феврале, наверняка слиняет из «Милуоки» летом. Ведь он хочет остаток карьеры провести в борьбе за титул, а не болтаться на 11-м месте Восточной конференции без перспектив и возможностей «Бакс» реально усилиться в ближайшие 3-4 года. Бахнув же разок рывочек с Карри и Грином, именно грек потом останется новым символом «Голден стэйта», куда за ним — на освободившиеся от суперзвезд-пенсионеров деньги — потянутся крутые ролевые игроки.
В общем, «Голден стэйт» остается горячей точкой на карте НБА. И не факт, что даже трейд-дедлайн снизит градус напряжения в баскетбольной Калифорнии!