Как спасти «Титаник»? Самые важные события из жизни баскетбола НБА за последние семь дней

Кавай Леонард восстает из мертвых, Скотти Барнс баллотируется в президенты Канады, а Джейлен Брансон разваливает «Атланту». Все самое интересное, что произошло в НБА перед Новым годом — в нашем обзоре.

Берегись клешней!

Калифорнийский «титаник» под названием «Лос-Анджелес Клипперс» уверенно шел ко дну вплоть до момента, когда Кавай Леонард Кавай Леонард внезапно осознал — трейд-дедлайн не за горами. А значит, если сидеть у кормы тонущего судна и просто наблюдать за процессом, рискуешь впустую потратить еще год карьеры. У 34-летнего форварда их в НБА осталось не так много, а потому все еще амбициозная суперзвезда решила спешно повысить котировки своих акций. Мол, стоит вложиться разок-другой в изменение ситуации — глядишь, какой из претендентов на титул и рискнет отдать набор активов за форварда-универсала.

Намылился в более серьезный коллектив Леонард серьезно, ведь всю минувшую неделю он в одну пару клешней тащил «Клипперс» со дна Западной конференции. «Лейкерс», «Хьюстон», «Портленд», «Детройт» — вот список жертв нападающего, который, по его собственному признанию, никогда в жизни не испытывал столь высокой атакующей нагрузки. Однако попотеть вправду стоило. Во-первых, калифорнийцы, выдав самую длинную серию побед в сезоне, подтянулись к зоне плей-ин. А во-вторых, о Кавае вновь заговорили с придыханием. Да и как иначе, если на ударном отрезке ветеран набрал 157 очков — только в корзину «Детройта» прилетело 55!

В общем, слухи о смерти Леонарда сильно преувеличены. А вот о готовности «Клипперс» выгодно трейдануть свою звезду уже через полтора месяца — нет.

«Ястребов» выбрасывают из гнезда!

Глобальная перестройка, похоже, ждет и «Атланту», где разуверились как в молодежи, так и в ветеранах. Да и могло ли быть иначе, если Джейлен Джонсон сутки напролет до встречи с «Нью-Йорком» вещает, мол, Джейлен Брансон его боится и точно не пожелает попасть под оборонительный каток молодого «ястреба». В ответ же лучший игрок Востока на минувшей неделе отгружает через оппонента 34 очка, а заодно напоминает, что в паре предыдущих очных дуэлей суммарно также может похвастать 70 баллами на счету!

Если уж лидеры «Хокс» лажают столь сильно, что говорить о парнях калибром поменьше. Поэтому после пощечины от «Никс» руководство «Атланты» во всеуслышание заявило: состав будет взорван. На обмен станут не только Кристапс Порзингис с Люком Кеннардом, чьи контракты истекают летом, но и юное дарование Захария Рисаше. Полтора года назад юниор приехал в Джорджию под первым номером драфта, однако так и не развился до уровня хотя бы второй звезды. Поэтому молодым хотят пожертвовать, чтобы укрепиться в формате «здесь и сейчас», видя приоритетное усиление в лице Энтони Дэвиса из «Далласа».

Кроме того, «Хокс» готовы бортануть свою главную звезду, Тре Янга, без которого всю осень и начало зимы «Атланта» играла лучше, чем с ним. Заодно и многомиллионное продление защитнику предлагать не надо будет. Вот только заинтересованных в «малыше»-эгоисте, что на неделе довел клуб до шести поражений подряд, пока не наблюдается.

Скотти-машина!

«Торонто» рисковал получить звание главного «чокера» недели, поскольку канадский клуб посливал все возможные концовки матчей. В заключительных четвертях парней Дарко Раяковича словно отрубало: с дуги не могли попасть даже снайперы, потери сыпались как из рога изобилия, а защита превращалась в проходной двор. За безволие «хищников» наказывали даже главные босяки лиги — «Бруклин» с «Вашингтоном», что вело к издевкам над игроками даже со стороны собственных фанов. И быть Рождеству в Канаде безнадежно испорченным, не приди на выручку партнерам Скотти Барнс.

Лидер коллектива выдал умопомрачительный матч против «Голден Стэйта», сначала гениально затащив команду в овертайм, а затем подсобив там добить Стефа Карри и компанию. «Трипл-дабл» из 23 очков, 25 подборов и 10 передач стал историческим, поскольку никто прежде в истории канадского баскетбола не проворачивал такой трюк в формате «20+20». Сами «хет-трики», понятное дело, люди набивали — вспомнить хотя бы Криса Боша. Но чтобы по ходу ставить рекорд клуба по собранным отскокам да еще и атаковать, как машина — это уже что-то на космическом. Благодаря Барнсу, «хищники» остались в топ-4 на Востоке и вздохнули с облегчением — клубную карму все же их лидер чуточку почистил.

Йокич впал в депрессию

«Денвер», у нас проблемы. Команда, которая обладает одним из самых крутейших игроков в истории (посмотрите на его трипл-дабл с 56 очками!), не может закрывать победные матчи. Если борьба идет до последних секунд, «самородки» способны прыгнуть выше головы и сделать в полете пару смертельных сальто, чтобы склонить чаши весов в свою сторону. Однако в поединках, которые превращаются в дорогу с односторонним движением, «Наггетс» внезапно теряют волю, досрочно расслабляясь. Как пример, встреча с «Орландо», где Никола Йокич и компания отдали преимущество в 17 очков — и вновь сплоховали в нервной концовке.

Думаете, это разовая ситуация? Считайте: «Чикаго», «Портленд», «Сакраменто», «Даллас» (дважды) — и это только игры, где перевес «самородков» был математически колоссален. В итоге вместо движения по «регулярке» в графике чемпиона, «Денвер» откатился на третью строку Запада — и все чаще тревожит болельщиков столь необъяснимыми приступами игровой депрессии.

Зачем «закапывать» «озерников»?

В стане «Лейкерс» паника: с возвращением в строй ЛеБрона Джеймса рухнула командная структура атаки. Хаос при владениях и броски из невыгодных позиций капитально снизили эффективность как лидеров «Лос-Анджелеса», так и «ролевиков». С обороной же в принципе в Калифорнии беда: с начала зимы команда все глубже падает в защитном рейтинге, как главный тренер Джей.Джей.Редик не тасует сочетания. «Мы не можем нормально коммуницировать друг с другом», – признался после очередной неудачи Джейк Ларравия.

Глубина кризиса внутри команды достигла столь больших значений, что рулевой пообещал после рождественского поражения «закопать» ленивых игроков на тренировке. Кроме того, Редик пообещал еще разок проредить список тех, кто будет получать игровое время, дабы отсеять равнодушных. Параллельно сами игроки организовали собрание, чтобы откровенно поговорить друг с другом и разобраться, куда двигаться тактически, чтобы остаться на плаву.

Победа над «Сакраменто» после трех неудач кряду вроде как намекнула, что луч света в темном царстве для калифорнийцев засиял. Однако болельщики боятся, что это лишь сиюминутный эффект от жесткой «накачки». Ведь вылетевшего на месяц Остина Ривза пока непонятно, кем и как заменить. А 100 очков, пропущенных от «Кингз», подтверждают: дыры в защите все еще велики. Возможно, «Лос-Анджелес» чуть их залатает, если выменяет у «Нью-Орлеана» Херба Джонса. Но когда это произойдет и произойдет ли вовсе, никто не знает. Исправляться же «Лейкерс» нужно прямо сейчас: преследователи уже дышат в спину – и готовы брать на вооружение опыт «Хьюстона» с «Финиксом», которые калифорнийцев просто разорвали.